Dupa ce votul din 27 octombrie din cadrul ONU pentru adoptarea unei rezolutii de incetare a focului in Gaza a inceput, era clar ca Israelul se confrunta cu o batalie greu de castigat. Cu putin timp inainte de incheierea votului, tari pe care Israelul le considera printre cei mai apropiati aliati ai sai, precum Germania si Canada, au trecut de partea opusa de teama criticilor pe care le vor primi daca resping rezolutia. 

Asadar, a fost o mare surpriza pentru multe persoane din Israel sa descopere ca Austria, o tara cu care au avut o relatie furtunoasa de-a lungul anilor, a ales sa stea de partea statului evreu. 

Austria este pana la urma patria lui Hitler si a lui Adolf Eichmann, iar politicile sale din ultimii ani au fost de multe ori dominate de Partidul Libertatii (FPO) de extrema dreapta, fondat de veterani ai SS in anii '50.

David Roet, un fost ambasador israelian de la ONU care acum este trimisul Tel Avivului la Viena, a salutat decizia Austriei de a vota impotriva rezolutiei.

Israelul a pierdut votul la o diferenta mare: 120 de tari au sustinut rezolutia si doar 14 s-au opus, inclusiv SUA, un grup de natiuni insulare din Pacific si cateva tari mici din Europa. 

Totusi, decizia Austriei de a se alatura opozitiei fata de un vot atat de important subliniaza o transformare dramatica, dar care a trecut aproape neobservata, a unei relatii foarte complicate.

„O relatie strategica extrem de apropiata cu Israelul”

Este o evolutie care s-a nascut din dorinta Austriei de a repara greselile din trecut, dar care reprezinta si o consecinta a unei combinatii de calcule politice si oportunitati economice. 

„Am intrat intr-o relatie strategica extrem de apropiata cu Israelul care nu poate fi data inapoi”,  a spus ministrul austriac de externe Alexander Schallenberg. 

Sprijinul Austriei pentru Israel reprezinta o schimbare semnificativa pentru o tara care si-a construit identitatea nationala postbelica in jurul neutralitatii pe scena internationala. Transformarea a pornit de fapt dintr-o necesitate politica.

Dupa ce a decis in 2017 sa formeze un guvern impreuna cu FPO, un partid cu o lunga istorie de declaratii antisemite, cancelarul de la acea vreme, Sebastian Kurz, si-a dorit neaparat sa asigure Israelul si comunitatea internationala ca Austria nu se va intoarce la cutumele de altadata. 

Tactica lui Kurz a functionat, iar prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu l-a numit „un adevarat prieten al Israelului si al poporului evreu”. 

Cu toate ca Israelul a continuat sa refuze sa se intalneasca cu ministri ai FPO, Kurz si Partidul Poporului, formatiunea pe care o conducea la acea vreme, au dezvoltat o relatie tot mai apropiata cu Tel Avivul. Cand vorbea in privat despre Netanyahu, care are de doua ori varsta sa, tanarul cancelar ii spunea „prieten parintesc”. 

In 2021, dupa ce Hamas a tras cu rachete asupra Israelului, Kurz a arborat steagul israelian deasupra biroului sau si a ministerului de externe.

O istorie de iubire si ura si amenintarile populismului contemporan

Imbunatatirea relatiilor bilaterale a dus la formarea unor legaturi economice mai apropiate si la o explozie de turisti din Israel care au venit sa viziteze Austria. Exporturile Vienei spre Israel au crescut cu 50% intre 2018 si 2022. 

Pentru multi evrei austrieci, transformarea a fost una remarcabila.  „Austria a devenit [principalul] prieten al poporului evreu si al statului Israel in Europa azi”,  a spus Ariel Muzicant, presedintele austriac al Congresului European Evreiesc.  „Austria pare sa fi recunoscut responsabilitatea pe care o are de a prezenta o pozitie clara privind protectia populatiei evreiesti si solidaritatea cu Israelul fara sa uite de drepturile palestinienilor.”

Cele doua popoare au avut insa o relatie foarte complicata. Austria nu a fost doar tara natala a multor acoliti nazisti de-ai lui Hitler, ci si locul care a dat nastere antisemitismului politic care i-a inspirat pe fascistii din Europa inainte de al Doilea Razboi Mondial si care supravietuieste in randul adeptilor populismului contemporan de extrema dreapta. 

Austria a fost pe de alta parte si patria lui Theodor Herzl, tatal sionismului, precum si tara din care au plecat mii de evrei care au ajutat la cladirea Israelului dupa ce statul a fost fondat in 1948. 

Aceasta istorie incurcata explica relatia ambivalenta de iubire si ura care a existat intre cele doua natiuni de la finalul razboiului si pana acum. 

Lucrurile s-ar putea schimba daca FPO, care conduce in acest moment in sondaje cu peste 30% din voturi, va castiga alegerile generale ce sunt programate pentru toamna viitoare. 

Cu toate ca FPO nu mai este la fel de vehement impotriva Israelului cum era odata, ideologia rasista si tendintele autoritare persista si in ziua de azi. Intrebat ce ar insemna o victorie FPO in urmatoarele alegeri pentru relatiile Austriei cu Israelul si comunitatea evreiasca, Muzicant a spus fara echivoc:  „Ar fi o catastrofa.”