Violențe au izbucnit miercuri seară în diferite părți ale Irlandei de Nord pentru a treia noapte consecutivă, tineri mascați provocând un incendiu într-un centru de agrement, dar tulburările din principalul focar de conflict, Ballymena, au fost de o amploare semnificativ mai redusă, potrivit Reuters, BBC și The Guardian, conform hotnews.ro.
Tulburările au venit după ce marți seară sute de protestatari mascați au atacat forțe de poliție și au incendiat case și mașini în Ballymena, un oraș cu 30.000 de locuitori situat la 45 de kilometri de Belfast, în incidente calificate de poliție drept „violențe rasiale”.
Violențele au izbucnit luni, după ce doi băieți de 14 ani au fost arestați și au apărut în fața instanței în aceeași zi, acuzați de agresiune sexuală gravă asupra unei adolescente din oraș.
Acuzațiile le-au fost citite celor doi prin intermediul unui interpret român, al căror avocat a declarat în fața instanței că aceștia neagă acuzațiile, potrivit BBC. Poliția investighează distrugerea de proprietăți de luni și marți în Ballymena, care are o populație relativ mare de migranți, drept infracțiuni motivate de ură rasială.
Câteva zeci de tineri mascați au aruncat cu pietre, artificii și bombe cu benzină în poliție, după ce ofițeri în echipament anti-revoltă și dube blindate au blocat drumurile din oraș miercuri seară.
Poliția a folosit tunuri de apă împotriva mulțimii pentru a doua noapte consecutivă, dar ciocnirile nu au fost de amploarea celor din noaptea precedentă, când au fost răniți 17 polițiști și au fost făcute cinci arestări.
O mare parte din mulțime s-a restras de pe străzi înainte de miezul nopții.
Incidente și în Larne după postarea unui ministru din Irlanda de Nord
Un număr mic de scutieri ai forțelor de ordine se aflau și în orașul Larne, la 30 de kilometri vest, unde tineri mascați au spart geamurile unui centru de agrement înainte de a porni incendii în hol.
Cursuri de înot erau în desfășurare când au fost aruncate cărămizi prin geamuri, iar angajații s-au baricadat înăuntru și apoi au fugit pe ușa din spate, a declarat pentru BBC Danny Donnelly, un parlamentar local.
Incidentele de aici au venit după ce ministrul comunităților din Irlanda de Nord, Gordon Lyons, a scris pe Facebook că unele persoane fuseseră aduse temporar în centrul de agrement în urma tulburărilor din Ballymena, iar apoi au fost mutate din Larne.
Declarațiile acestuia au stârnit critici aspre din partea altor partide politice pentru că a identificat un loc folosit pentru adăpostirea familiilor care căutau refugiu de violența anti-imigranți. Lyons a condamnat atacul asupra centrului de agrement.
Poliția a declarat că tinerii au dat foc și la un sens giratoriu din orașul Newtownabbey, un focar al violențelor sectare care izbucnesc sporadic în regiunea administrată de britanici, la 27 de ani după acordul de pace care a pus capăt în mare parte celor trei decenii de vărsare de sânge.
De asemenea, au fost incendiate resturi la o baricadă din Coleraine, a scris Belfast Telegraph.
„Aici locuiesc filipinezi”
Două familii filipineze au declarat pentru Reuters că au fugit din casa lor din Ballymena marți seara, temându-se pentru siguranța lor, după ce mașina lor a fost incendiată în fața casei.
Altele s-au hotărât să se protejeze de gloata de pe străzile din Ballymena punând abțibilduri pe ușile de la intrare și steaguri la ferestre, prin care semnalează că sunt străini buni, străini care nu cauzează probleme și merită să fie cruțați, potrivit The Guardian.
„Aici locuiesc filipinezi”, se scrie pe afișe cu steagul filipinez, folosite ca talismane împotriva distrugerii. Alte familii au pus steaguri britanice cu speranța de a devia mânia mulțimii și de a evita să le fie atacate casele.
„L-am pus ieri”, a spus Blanka Harnagea, 38 de ani, o imigrantă din Republica Cehă, arătând spre steagul britanic de pe fereastra sufrageriei sale. La întrebarea dacă măsura funcționează a răspuns cu un zâmbet: „Suntem încă aici.”
Oficiali guvernamentali britanici și irlandezi au criticat incidentele provocate în Ballymena și alte locuri. Premierul britanic Keir Starmer a condamnat miercuri violențele „fără sens” care au vizat migranții în Irlanda de Nord și a spus că este ținut la curent cu situația.