Asteroidul descoperit recent, 2024 YR4, ar putea provoca o ploaie de meteori spectaculoasă și, totodată, o amenințare serioasă pentru sateliții aflați pe orbita Terrei, dacă va lovi Luna în anul 2032. Deși astronomii au confirmat că asteroidul nu reprezintă un pericol pentru Pământ, există o șansă de circa 4% ca 2024 YR4 să se izbească de suprafața Lunii. Dacă acest impact se va produce, el va genera un crater de aproximativ 1 kilometru și va arunca în spațiu sute de milioane de tone de resturi, anunță UniverseToday, scrie techrider.ro.
Conform unui studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Western Ontario, studiu publicat pe platforma ArXiv, acești „muncitori ai cosmosului” ar putea pune în pericol sateliții care orbitează în jurul Pământului.
Materia aruncată de pe Lună în urma impactului ar putea ajunge rapid în orbita joasă a Pământului (LEO), expunând sateliții la un număr foarte mare de particule de dimensiuni periculoase.
„În doar câteva zile, sateliții ar putea fi bombardați cu un flux de resturi de 10 până la 1000 de ori mai mare decât nivelul normal de meteoroizi sporadici, accelerând uzura și reducând durata de viață a echipamentelor spațiale”, avertizează autorii studiului.
Creșterea riscului pe măsură ce numărul de sateliți crește
Mai mult, riscul va crește pe măsură ce numărul de sateliți aflați pe orbită joasă se va multiplica până în 2032, făcând posibile sute sau chiar mii de mici impacturi cu particule ejectate în urma coliziunii lunare.
Pe lângă pericolul pentru sateliți, prezența umană planificată pe Lună în următorii ani ar putea fi și ea afectată. Materialele ejectate ar putea reprezenta o amenințare serioasă pentru viitoarele baze și nave spațiale aflate pe sau în jurul Lunii.
Probabilitate redusă, dar cu urmări majore dacă se confirmă
Deși probabilitatea ca impactul să se producă este încă redusă, trecerea asteroidului pe lângă Pământ în 2028 va oferi cercetătorilor o nouă oportunitate de a-i studia traiectoria și de a recalcula riscurile cu mai multă precizie.
Această situație ne aduce aminte cât de vulnerabile sunt infrastructurile spațiale în fața fenomenelor cosmice și cât de importantă este monitorizarea continuă a obiectelor care ne traversează vecinătatea cosmică.