Paza de coastă chineză a debarcat pe o insulă disputată cu Filipine în Marea Chinei de Sud pentru a „exercita suveranitatea” Beijingului, a informat sâmbătă un post de televiziune de stat, în timp ce Manila și Washington desfășoară importante exerciții militare comune, transmite France Presse, scrie hotnews.ro

China revendică aproape toate insulele și recifele din Marea Chinei de Sud. Beijingul contestă decizia unui tribunal internațional de arbitraj potrivit căruia revendicările sale nu au niciun temei juridic.

Mai multe națiuni (în special Filipine și Vietnam) au pretenții rivale asupra mai multor insule din această vastă zonă maritimă și se opun în această privință.

Paza de coastă chineză a „instituit un control maritim” la mijlocul lunii aprilie pe insulița Tiexian, cunoscută și sub numele englezesc Sandy Cay, a informat sâmbătă televiziunea de stat CCTV.

Această mică insulă face parte din arhipelagul Spratleys. Se află la câțiva kilometri de insula Thitu, cea mai mare insulă controlată de Filipine în arhipelag.

Mișcarea riscă să declanșeze o criză în regiune

Este situată la doar câțiva kilometri de cea mai importantă bază militară filipineză din Marea Chinei de Sud, iar mișcarea riscă să declanșeze o nouă criză regională, comentează Financial Times.

Poliția maritimă chineză a debarcat pe Tiexian pentru a „exercita suveranitatea și jurisdicția” Beijingului, precum și pentru a efectua o „inspecție”, potrivit CCTV.

Postul de televiziune a publicat imagini cu patru polițiști de coastă pozând cu un steag chinez desfășurat pe suprafața albă a insulei.

Potrivit ziarului britanic Financial Times, care citează un oficial filipinez anonim, paza de coastă chineză a părăsit locul după ce a arborat steagul.

Este pentru prima dată în ultimii ani când Beijingul pune oficial steagul pe un teritoriu anterior neocupat, semnalând o nouă fază în disputele maritime.

Nu există semne care să indice că China ocupă Tiexian în mod permanent sau că a construit o structură acolo. Autoritățile filipineze nu au reacționat încă oficial la această inițiativă.

Exerciții militare SUA-Filipine

Acțiunea chineză coincide cu desfășurarea exercițiului militar Balikatan dintre SUA și Filipine, axat pe apărarea coastelor și capturarea de insule. Deși Sandy Cay măsoară doar 200 de metri pătrați, controlul asupra insuliței are o valoare strategică majoră, generând o zonă maritimă proprie care se suprapune cu Thitu, avanpostul-cheie al Filipinelor.

Beijingul a denunțat manevrele comune, considerând că acestea „subminează stabilitatea” regională și a acuzat Manila de „colaborare cu țări din afara regiunii”.

Paza de coastă filipineză operează o bază de monitorizare pe Thitu de la sfârșitul anului 2023, dar Manila modernizează acum o pistă de aterizare și alte infrastructuri de pe insulă. Construcția face parte din eforturile de a face recifele din Marea Chinei de Sud mai locuibile și de a contracara activitatea tot mai agresivă a Chinei.

Lyle Morris, un fost expert al Pentagonului în China, care lucrează acum la Asia Society Policy Institute, a declarat că Sandy Cay a fost o sursă de tensiune timp de mulți ani între China și Filipine.

Morris consideră că acțiunea chineză nu a reprezentat un test pentru SUA, spunând că a fost mai mult o „mișcare tactică” care a vizat Filipine.

„Acest lucru pune mai multă presiune asupra Filipinelor pentru a răspunde într-un fel”, a adăugat Morris. „Dacă China ar ocupa vreodată fizic zona, Filipine s-ar simți probabil obligată să răspundă. Ce fel de răspuns este neclar”.