In Vietnam se afla cea mai mare pestera din lume, ascunsa in inima junglei. Son Doong a fost descoperita intamplator si a fost deschisa in urma cu opt ani publicului pentru vizitare. Labirintul subteran, sapat si erodat de milioane de ani, se inalta pe alocuri pana 200 de metri, spatiile sale putand gazdui chiar si un grup de cladiri newyorkeze cu zgarie-nori de 40 de etaje.
In interior se gasesc un tunel de peste cinci kilometri, o bariera de calcit de 90 de metri inaltime - asa-numitul "Marele Zid al Vietnamului" - stalagmite si stalactite gigantice, informeaza AFP, citata de Agerpres.
Pestera a fost descoperita in anul 1991, atunci cand Ho Khanh, un culegator local, a descoperit accidental intrarea in pestera. Aceasta se afla in Parcul National Phong Nha-Ke Bang, parc inscris in Patrimoniul Mondial UNESCO. Pentru ca omul nu a gasit si a doua oara intrarea in pestera, descoperirea a ramas uitata aprximativ 20 de ani, pana in 2009. Atunci, Khanh si o echipa de cercetatori britanici au reperat din nou intrarea, iar pestera a fost in cele din urma listata. Patru ani mai tarziu, o parte din aceasta a fost deschisa turistilor.
Pentru patru zile de explorare vizitatorii platesc 2.500 de euro
Doar o agentie de turism, Oxalis, a fost autorizata sa organizeze tururi de vizitare in pestera, o modalitate buna de a limita numarul de vizitatori. Obiectiv? evitarea greselilor facute in locuri emblematice ale tarii, cum ar fi Golful Ha Long sau plajele din Nha Trang, amenintate de turismul de masa inainte de pandemia de coronavirus.
Prin urmare, doar cateva sute intra in Son Doong in fiecare an. O vizita costa 50 de euro, iar pentru patru zile de explorare, vizitatorii platesc 2.500 de euro. De aceste venituri beneficiaza in principal populatia locala, un avantaj in aceasta regiune centrala indepartata si deosebit de saraca a tarii.
Turismul, amenintare la adresa acestui ecosistem unic
Insa, amenintarile la adresa acestui ecosistem unic sunt in continuare considerabile, asa cum subliniaza UNESCO intr-un raport din 2019. Un proiect de telecabina spre Son Doong a fost abandonat, insa un altul, avand drept scop accesul la o pestera situata la 3,5 kilometri distanta este inca in curs de analizare.
Un astfel de proiect ar putea provoca "o schimbare radicala in natura ofertelor turistice propuse (...) si va avea cu siguranta un impact ireversibil asupra mediului in mare parte virgin" al sitului, a avertizat UNESCO.
Expertii sunt la fel de ingrijorati. Pandemia a afectat puternic turismul din Vietnam - numarul vizitatorilor straini a scazut cu aproape 80% in 2020 in raport cu 2019, anul in care tara a primit 18 milioane de vizitatori straini, un record.
Miza economica este de asa natura incat, de indata ce criza sanitara se va incheia, Vietnamul ar putea ceda in fata celor care propun astfel de proiecte, ceea ce ar conduce la aparitia unor infrastructuri in jurul pesterilor parcului, avertizeaza expertii.
Autoritatile au pus in aplicare "politici de protectie foarte bune, insa adesea le ignora" si nu tin cont de ele in realitate, a explicat Peter Burns, un consultant care a lucrat la un proiect de turism durabil in Vietnam, mai scrie Agerpres.