Pe 26 aprilie 1986, reactorul 4 de la centrala nucleara de la Cernobal a explodat. Autoritatile sovietice au incercat sa ascunda totul si sa transmita publicului ca lucrurile sunt sub control. Dezastrul nuclear de la Cernobil a ramas in istorie drept cel mai mare de aceasta natura si a servit drept scenariu pentru numeroase filme documentare si artistice.
Accidentul de la Cernobal a inceput cu un test de siguranta. Inginerii urmau sa vada se intampla in timpul unei pene de curent. Ce a urmat a fost un dezastru nuclear fara precedent.
Deoarece reactorul nu avea o carcasa din metal, miezul reactorului a fost expus. A izbucnit in flacari proiectand in atmosfera tone de material cu un grad ridicat de radioactivitate. Accidentul poate fi pus pe seama unui sir de erori umane, a administratiei ineficiente si a deficientelor in designul reactorului.
”L-am considerat un esec al sistemului comunist. Toata lumea stia ca electrocentralele si in general instalatiile sovietice erau intr-o stare foarte precara, inclusiv centralele nucleare.”
Langa centrala, nivelul radiatiilor era atat de ridicat incat unii lucratori au murit in cateva minute. Primii pompieri au ajuns la centrala fara echipament de protectie si fara sa stie pericolul in care se afla. Peste 30 dintre ei au murit in urmatoarele zile, saptamani sau luni.
“Uniunea Sovietica a trimis oamenii sa stinga incendiul de la Cernobil fara niciun fel de masuri de precautie. I-a trimis sa moara.”
Putini au fost cei care au stiut ce s-a intamplat atunci. Secretomania regimului sovietic a facut ca pericolul imediat sa nu fie cunoscut de populatie. Abia la 36 de ore de la dezastru incep evacuarile in Pripiati, o localitate cu 50 de mii de locuitori, situata la un kilometru si jumatate de centrala.
In mai putin de doua zile, norul care purta particule radioactive, de 200 de ori mai puternice decat bombele atomice de la Hiroshima si Nagasaki, cuprindea tot nordul Europei. O suprafata de 30 km diametru din jurul centralei a fost declarata zona de excludere, ramanand nelocuibila pentru multe generatii. Zona va continua sa fie contaminata in urmatorii cel putin 3.000 de ani, au afirmat mai multi experti internationali. In decembrie 1986 a fost construit un sarcofag peste centrala nucleara, iar anul trecut a fost montat unul nou. Structura mobila, considerata cea mai mare din lume, are lungimea de 257 de metri si greutatea de 36.000 de tone.
Bilantul tragediei ramane in continuare controversat. 56 de oameni au murit imediat sau in lunile ce au urmat. 6,6 milioane de oameni au fost expusi radiatiilor. Cel mai amplu studiu despre Cernobal, publicat de Academia de Stiinte din New York a aratat ca 985.000 de persoane au murit, marea majoritate de cancer. In cei 34 de ani, despre Cernobal s-a vorbit mult, mai ales dupa caderea comunismului. Se vorbeste mult despre Cernobal si de un an incoace. Serialul Cernobal difuzat de HBO a reusit, poate mai bine decat orice alta sursa de informare, sa le arate oamenilor proportiile dezastrului si drama umana.