Derk Sauer, jurnalist olandez care a fondat The Moscow Times și a devenit un proeminent apărător al presei independente din Rusia, a murit joi în urma unui accident de navigație petrecut luna trecută, a anunțat familia acestuia, potrivit AFP. El avea 72 de ani, scrie hotnews.ro.

Sauer a jucat un rol esențial în supraviețuirea jurnalismului independent din Rusia după invadarea Ucrainei, începută în 2022.

Pe măsură ce Kremlinul a înăsprit cenzura pe timp de război, el a mutat The Moscow Times la Amsterdam și a sprijinit alte publicații care relatează din exil, precum TV Rain și Meduza.

Represiunea la adresa libertății de exprimare nu a fost o surpriză pentru veteranul publisher, care avertizase de mult timp asupra restrângerii libertății presei în Rusia.

În 2020, după ce Vedomosti, un ziar economic rus, a fost preluat de un proprietar de media pro-Kremlin și redactorii șefi au demisionat din cauza a ceea ce au descris ca fiind cenzură, Sauer a declarat pentru AFP: „Este tragic. Este sfârșitul Vedomosti așa cum îl știm”.

El a adăugat că acea schimbare reprezintă „o tragedie mult mai mare pentru Rusia”.

Sauer a cofondat Vedomosti în 1999, într-o asociere cu Financial Times și The Wall Street Journal.

Ziarul a devenit unul dintre cele mai respectate din Rusia, în mare parte datorită independenței sale editoriale.

Dar Sauer era mai cunoscut ca fondator al The Moscow Times, pe care l-a lansat în 1992, la scurt timp după căderea Uniunii Sovietice.

Această publicație în limba engleză era destinată expaților, dar a câștigat un public larg datorită reportajelor sale despre politica, afacerile și societatea din Rusia.

„În ultimele sale zile, Derk m-a rugat să mulțumesc fiecărei persoane care a contribuit la transformarea The Moscow Times în publicația remarcabilă care este astăzi”, a spus fiul acestuia, Pjotr Sauer, într-o declarație publicată pe Facebook.

„Dintre toate companiile, MT (The Moscow Times, n.r.) a fost întotdeauna cea mai mare pasiune a lui. Copilul lui”, a adăugat Pjotr Sauer.

Sauer a contribuit, de asemenea, la lansarea Independent Media în 1999, care a introdus edițiile rusești ale revistelor Cosmopolitan, Playboy și ale altor reviste occidentale.

El a vândut The Moscow Times în 2005, dar l-a cumpărat înapoi în 2017 și l-a relansat ca publicație digitală, pentru ca apoi să-l mute în Olanda.

Sauer a avut un mesaj sfidător după ce autoritățile de la Moscova au desemnat publicația The Moscow Times drept „organizație nedorită” în iulie 2024, decizie prin care i-a fost interzisă activitatea în Rusia. „Desigur, vom continua să ne desfășurăm activitatea ca de obicei: jurnalism independent. Asta este o crimă în Rusia lui Putin”, a afirmat el, la acel moment, într-o postare pe rețeaua de socializare X.

Născut la Amsterdam în 1952, Sauer a fost activ în politica de stânga dură în tinerețe și a devenit jurnalist al unor ziare olandeze și al BBC.

El s-a mutat la Moscova în 1988 împreună cu soția lui, Ellen Verbeek, și a lansat Moscow Magazine, una dintre primele reviste glossy pentru străini din Uniunea Sovietică.

A rămas o voce cunoscută în mass-media olandeză, scriind articole și apărând regulat la televiziunea națională.

Potrivit presei olandeze, Sauer s-a rănit la spate într-un accident de navigație în Grecia, în iunie.

După tratamentul inițial la Atena, a fost adus în Olanda pentru îngrijiri medicale suplimentare. A murit în casa lui de vacanță din Zeeland, înconjurat de familie: soția și cei trei fii.