Ibiza, faimoasă pentru apele sale cristaline și petrecerile din timpul verii, se află acum în centrul unei urgențe ecologice. Tot mai mulți turiști spun că sunt „prea îngroziți să înoate” după ce au observat în apele coastei insulei numeroşi șerpi enormi – de până la 1,8 metri lungime, scrie La Stampa, potrivit hotnews.ro.

Unii dintre ei, șocați, și-au anulat vacanțele. În spatele acestor episoade se ascunde însă o criză mai profundă: invazia șarpelui de iarbă, un șarpe originar din Spania continentală și Africa de Nord, care schimbă pentru totdeauna fața insulei.

De la uscat la mare: cum a început invazia

Șarpele de iarbă Hemorrhois hippocrepis a ajuns în Ibiza la începutul anilor 2000, transportat neintenționat printre rădăcinile măslinilor ornamentali importați din peninsulă. Într-un mediu lipsit de prădători naturali și bogat în hrană – în special șopârla de zid Podarcis pityusensis, acești șerpi s-au înmulțit rapid. Ceea ce la început au fost apariţii sporadice a devenit un fenomen scăpat de sub control. „Când i-am văzut în mare a fost un șoc. Nu ne-am așteptat niciodată să devină înotători atât de abili”, explică Víctor Colomar, coordonatorul Consorțiului pentru Protecția Faunei Sălbatice din Insulele Baleare. De pe coastele Portinatx până la insulițele s’Espartar, șerpii colonizează zone care odinioară erau refugii sigure pentru fauna nativă.

Fenomenul gigantismului: șerpi de iarbă supradimensionați

Pe lângă uimitoarea lor capacitate de înot, șerpii din Ibiza devin din ce în ce mai mari. Recordul aparține unui exemplar prins în 2013, care măsoară 1,83 metri lungime, comparativ cu o medie de doar 89 de centimetri. Oamenii de știință atribuie acest „gigantism” lipsei prădătorilor și abundenței hranei. Rezultatul? Șerpi mai mari, mai multe ouă și, prin urmare, o creștere și mai rapidă a populației.

Dispariția șopârlei de zid

Timp de mii de ani, șopârla de zid a fost una dintre emblemele insulei, cu culorile sale verzi și albastre care se îmbină perfect cu peisajul stâncos. Astăzi, însă, această specie se află într-un grav pericol. Pe insulițe precum S’Ora, populația a fost complet exterminată, ultima observare datând din 2017. Potrivit experților, dacă invazia continuă în acest ritm, până în 2030 șopârla de zid ar putea dispărea complet din Ibiza. „Acesta este un dezastru ecologic”, avertizează biologul Jaume Estarellas, specializat în speciile invazive din Insulele Baleare.

Ce se face pentru a contracara invazia

Autoritățile și asociațiile de mediu sunt angajate într-o cursă contra cronometru. Fundația IbizaPreservation a instalat deja 280 de capcane, capturând aproape 500 de exemplare anul trecut. Cofib a capturat peste 3.000 de șerpi între Mallorca, Ibiza și Formentera. În ciuda eforturilor, experții recunosc că situația este încă departe de a fi sub control. „Adevărul este că am subestimat această specie de șerpi. Sunt nişte prădători extrem de adaptabili”, spune Estarellas.

O amenințare care afectează și turismul

Pe rețelele de socializare circulă imagini cu șerpi care se mișcă în zigzag pe mare, alimentând teama și incertitudinea. Cel mai recent episod a avut loc în zona Portinatx, în nordul insulei, unde două persoane aflate într-o barcă au dat peste un șarpe lung de aproape doi metri. Un turist șocat a împărtășit experiența pe rețelele de socializare, scriind: „Este incredibil câți șerpi sunt. Mi-e frică să mă scufund. Acum douăzeci de ani nu mi-aș fi imaginat niciodată așa ceva. E ca și cum un blestem ar fi lovit ceea ce a fost odată o insulă paradisiacă liniștită.”

Unii au decis chiar să nu mai intre deloc în apă, sau să-și anuleze vacanțele. Într-un episod curios, un drumeț a găsit un ulcior cu apă lăsat pentru șerpi, cu un bilet: „Cu căldura asta, le va fi și lor sete”. Un alt videoclip, publicat de un cuplu care a găsit un exemplar de aproximativ 1,70 metri, arată clar șarpele înotând în larg. „Nu știam că șerpii pot înota”, au comentat ei neîncrezători.

Potrivit expertei Antònia Maria Cirer, nu este neobișnuit ca șerpii să se refugieze în bărcile lăsate pe uscat în timpul iernii. Când bărcile sunt puse înapoi în apă, animalele se dezmorțesc și înoată spre cea mai apropiată coastă. „Este un comportament instinctiv, care provoacă alarmă în întreaga insulă”, a explicat ea. Situația a atins cote îngrijorătoare: în fiecare zi sunt raportați șerpi în zonele rurale, pe câmpuri și chiar pe drumuri.