În condițiile în care trupele invadatoare continuă să „macine” încet-încet apărarea ucraineană, Kremlinul avansează și pe un alt front în încercarea de a obține controlul total. De această dată, ținta este propria sa populație, scrie Politico.

Preluând un instrument folosit de China, Rusia își îndeamnă imperativ cetățenii să folosească o aplicație de mesagerie care este, practic, o aplicație-spion a regimului Putin, prin care Kremlinul obține accesul direct la datele utilizatorilor în timp ce îi izolează de restul internetului.

Aplicația, denumită Max, este comparată cu cea similară promovată de regimul de la Beijing – WeChat – căreia îi lipsește de asemenea criptarea informațiilor și care o politică de confidențialitate care permite autorităților să acceseze informații personale precum conținutul convorbirilor, contactele din agendă, fotografii sau date de localizare geografică.

„Dezvoltatorii acestei aplicații spun practic de la bun început că vor preda absolut toate datele regimului”,spune Mihail Klimarev, șeful unui ONG pro-internet liber din Rusia, exilat între timp.

Pentru a te putea înregistra pe Max, trebuie să dai un număr de telefon din Rusia sau Belarus, acesta, la rândul său, necesitând folosirea unui buletin valid din aceste țări, astfel că toate datele pot fi urmărite până la individ.

„Orice faci pe această aplicație va fi disponibil FSB-ului”, a adăugat Klimarev, referindu-se la serviciul secret al Kremlinului, succesorul KGB-ului.

La începutul lunii, Max al cărui logo este o inofensivă „bulă de dialog” pe un fundal albastru, a anunțat că numărul său de utilizatori a crescut de la un milion de oameni la începutul lui iunie până la 30 de milioane în septembrie.

Deși are mult mai puțin decât principalii săi rivali – cu WhatsApp rămânând cea mai populară platformă de mesagerie din Rusia cu 96 milioane de utilizatori și Telegram pe locul doi cu aproximativ 90de milioane, Max aare un susținător puternic în spate – statul.

Compania din spatele Max este controlată efectiv de Gazprom și de Iuri Kovalciuc, unul dintre principalii aliați ai lui Putin și este condusă de un fiu al unui consilier al lui Putin, Serghei Kirienko. Ambii sunt sancționați de SUA.

Începând din septembrie, toate telefoanele vândute în Rusia trebuie să aibă această aplicație preinstalată. Între timp, agenția de reglementare în telecomunicații din Roskomnadzor, a început să blocheze apeluri pe WhatsApp și pe Telegram, motivând prin eforturi de a proteja utilizatorii de „escroci și teroriști”.

Presa independentă a relatat că funcționarii de stat, angajații de la bănci și din spitale sunt sub presiune să folosească această nouă aplicație. Între timp, ea este promovată de oficiali la toate nivelele și în campanii pe rețelele sociale.

Aplicația a fost promovată inclusiv de celebrități și influenceri din Rusia, în cadrul unei campanii uriașe pe rețelele sociale – aceste personaje minunându-se că aplicația poate fi „folosită în parcare și în lift”.

Control total 

Max este cel mai nou pas făcut de regimul Putin în încercarea sa de a controla internetul și de a produce ceea ce s-ar numit un „internet suveran”, adică un internet controlat informațional total de regim și fără legătură cu lumea exterioară.

Iar războiul din Ucraina a dus la o încordare și mai puternică a dictaturii – Kremlinul atacă cu brutalitate orice fel de activism anti-război cu dosare penale și cu organizații de monitorizare. Zeci de site-uri au fost blocate, iar conținutul anti-război a fost etichetat drept „extremist” și criminalizat.

Tot din această vară căutările de conținut în care apare numele fostului disident Alexei Navalnîi au fost incriminate ca fiind extremiste. De asemenea, a fost interzisă și publicitatea VPN-urilor, instrument care permite utilizatorilor să-și ascundă IP-ul și să ocolească cenzura.

Sarkis Darbinian, cofondator al organizației RKS Global care militează pentru un internet liber, a descris „Max” ca fiind ultima piesă din efortul Kremlinului de a construi propria versiune a „Marelui Firewall Chinezesc”.

„Încearcă să controleze comunicarea dintre cetățeni, nu doar comportamentul lor pe platformele publice”, a spus Darbinian. La fel ca alți experți în tehnologie, el a spus că nimic nu poate opri „Max” să predea autorităților întregul istoric de comunicare al unui utilizator, inclusiv mesaje șterse sau netrimise (draft).

Cei care se sustrag de la serviciul militar, jurnaliștii, membrii comunității LGBTQ+ și alte grupuri vulnerabile din punct de vedere politic ar trebui să fie îngrijorați, a adăugat Darbinyan.

Iar cenzura nu se oprește aici. Deoarece aplicația poate fi accesată doar cu un document de identitate rus sau bielorus, serviciile Max nu pot fi accesate din străinătate, ceea ce limitează dialogul cetățenilor ruși cu rudele acestora.

Videoclipul din parcare a devenit subiectul a nenumărate meme, iar bloggerii militari șoviniști din Rusia, mulți dintre ei având un număr imens de urmăritori pe Telegram, l-au criticat public ca fiind o exagerare digitală.