Campioana olimpică, Qinwen Zheng, și a treia jucătoare a lumii, Cori Gauff, au disputat cel mai lung meci din istoria Masters-ului feminin de la Roma. Americanca Gauff a câștigat duelul maraton de pestre trei ore și jumătate, calificându-se în marea finală, unde se va bate pentru trofeu cu reprezentanta gazdelor, Jasmine Paolini.
Meciul dintre Zheng și Gauff a fost un adevărat roller-coaster. În primul set, balanța s-a înclinat ba într-o parte, ba în cealaltă. Fiecare dintre tenismene a câștigat câte patru game-uri pe serviciul advers, iar într-un final, s-a ajuns la tie-break, unde Gauff a învins. Actul secund, ca și întreg meciul, a fost un schimb de break-uri, dar de această dată, campioana olimpică în exercițiu, Qinwen Zheng a învins. Chinezoaica de pe locul opt în lume a servit la scorul de 5 la 3 în decisiv, dar nu a profitat de șansă, iar Gauff a dus meciul, din nou, la tie-break, unde a smuls victoria spectaculoasă.
În total, 19 din 36 de game-uri de pe parcursul partidei au fost câștigate pe serviciile adverse. Bătălia a durat trei ore și 34 de minute, fiind cel mai lung meci din istoria turneului feminin de la Roma. Gauff s-a calificat în a patra finală Masters 1000 a carierei, unde va da peste reprezentanta gazdelor, Jasmine Paolini. La rândul său, italianca, numărul 5 în ierarhia tenisului feminin, a trecut de revelația turneului, americanca Peyton Stearns, locul 42 mondial. Paolini, finalistă la Roland Garros şi Wimbledon anul trecut, a început prost semifinala şi a fost condusă cu 4 la 1, dar a revenit spectaculos. Jasmine Paolini s-a impus cu 7 la 5 în primul set, iar în al doilea a dominat total și a închis meciul cu 6 la 1, după o oră și 41 de minute de joc.
Paolini, în vârstă de 29 de ani, este prima italiancă ajunsă în finala de la Foro Italico din ultimii 11 ani. Marea finală feminină de la Roma, dintre Paolini și Gauff va avea loc mâine, iar campioana va pleca acasă cu un cec de aproape un milion de euro.