Greii campionatului suedez de fotbal au fost surclasați de Mjallby, o echipă care, în urmă cu doar șapte ani, evolua în liga a treia. Clubul, provenit dintr-un mic sat de pescari cu doar 1.500 de locuitori, și-a adjudecat primul titlu din istorie, scriind una dintre cele mai impresionante povești ale outsiderilor din fotbal.

Într-o ligă dominată tradițional de forțe precum Malmo, Goteborg sau AIK Stockholm, faptul că o echipă dintr-un sat de aproape 1500 de oameni a devenit campioană pare o poveste ireală. Clubul înființat în 1939, care de-a lungul timpului a oscilat între primele două eșaloane ale fotbalului suedez, trăiește astăzi cel mai important moment din istoria sa. Mjallby a promovat pentru prima dată în prima ligă în 1980, dar a retrogradat de mai multe ori în deceniile următoare. „Fă imposibilul posibil” este unul dintre sloganurile afișate pe pereții micului club suedez. Și exact asta s-a întâmplat. Într-un sat pescăresc izolat de pe malul Mării Baltice, una dintre cele mai mari surprize din fotbalul european a devenit realitate. Fără vreun trofeu în palmares și fiind aproape de retrogradarea în liga a patra în urmă cu un deceniu, echipa a fost resuscitată de omul de afaceri Magnus Emeus. Acesta a investit, iar acum 6 ani echipa a promovat în prima divizie, având în prezent un buget de 9 milioane de euro.

Cu un lot format din mulți jucători tineri, antrenorul Anders Torstensson în vârsta de 59 de ani a fost cel care a făcut minuni, iar Mjallby a devenit recunoscută ca o echipă încăpățânată, greu de învins pe teren propriu și un club care produce jucători talentați. Actuala echipă e formată practic din jucători necunoscuți. Axel Noren a fost recent convocat pentru prima dată la echipa națională a Suediei, dar nu a jucat, iar colegul său, fundașul Abdullah Iqbal, născut la Copenhaga, este căpitanul echipei Pakistanului. Portar este Noel Max Joachim Törnqvist, împrumutat de la Como, un goalkeeper care apără cu o cască pe cap, din cauza unei accidentări din adolescență, iar unul dintre golgheteri e Abdoulie Manneh, un fotbalist din Gambia de doar 20 de ani. Mjallby mai are doi nigerieni, un camerunez, un finlandez și un norvegian, iar cel mai valoros fotbalist din lot este Elliot Stround, un mijlocaș de 23 de ani, cotat la 2,5 milioane de euro, în condițiile în care tot lotul echipei nu depășește 17 milioane de euro.

E ceva senzațional pentru o echipă formată în mare parte din fotbaliști născuți în zonă, 8 dintre ei fiind vecini de cartier.

„E plăcut să vii acasă și să îi ai aproape pe cei dragi, să știi că oricând poți conta pe susținere. Facem uneori și câte un picnic și carne la grătar chiar aici.”

Hällevik este o localitate de pe coasta Mării Baltice, cunoscută în special pentru tradiția sa în pescuit. Echipa locală, Mjallby, joacă pe un stadion cu o capacitate de 6.000 de locuri — de patru ori mai mare decât populația satului.

Mjallby are un parcurs aproape perfect în acest sezon. A suferit o singură înfrângere, în luna mai, în rest, formația antrenată de Anders Torstensson a înregistrat 20 victorii și 6 remize. Mjallby a primit numai 17 goluri în cele 27 de etape, iar unii fani vin și de la 500 de kilometri ca să vadă cum joacă echipa pe teren propriu.