Sheriff Tiraspol a rezolvat, practic, ecuația calificării în runda a doua preliminară din Liga Europei. Echipa din stânga Nistrului a câștigat cu 4 la 0 primul meci cu FC Prishtina din turul întâi de calificare. Căpitanul Bayala a fost marele erou, reușind un hat-trick.
Sheriff a avut un start de meci perfect pe terenul de acasă. Cel mai experimentat jucător al tiraspolenilor, care este și căpitan, Cyrille Bayala, a semnat dubla în primele 19 minute, mai întâi cu un șut din zona punctului cu var, iar apoi cu o lovitură de cap. Câștigătoarea Cupei din Kosovo, FC Prishtina, a fost trimisă în knockout și nu și-a mai revenit până la pauză. Chiar dacă a încercat să pună presiune la poarta tiraspolenilor în repriza secundă, tot Sheriff a atacat mai periculos. Amarildo Gjoni a avut un gol anulat pe motiv de offside și un șut spectaculos. În minutul 74, ofensive viespilor a făcut presing exemplar, iar Bayala și-a completat hat-trick-ul.
Este pentru prima dată în cariera atacantului din Burkina Faso, care a jucat în Franța la Lens și Ajaccio, când marchează de trei ori într-un meci. Sheriff a avut un debut de vis în cupele europene, câștigând cu 4 la 0, după ce nigerianul de doar 18 ani, Elijah Odede, a finalizat elegant, cu o scăriță, faza inițiată de fundașul Soumaila Magassouba.
Cyrille BAYALA, CĂPITAN „ SHERIFF TIRASPOL”: „Sunt foarte, foarte fericit. Le mulțumesc coechipierilor și fanilor.”
Returul cu Prishtina, programat joia viitoare, pare o formalitate, Sheriff fiind cu un pas în runda secundă preliminară a Ligii Europei.
Victor MIHAILOV, ANTRENOR „SHERIFF TIRASPOL”: „Echipa adversă are spirit de luptă, este tehnică. Va juca acasă, în fața propriilor suporteri și va încerca să joace ofensiv, cu toate forțele. Pentru noi este important să jucăm, la fel, disciplinat și fără greșeli în defensivă.”
În a doua fază preliminară, câștigătoarea perechii Sheriff-Prishtina este așteptată de Utrecht, ocupanta locului patru în ediția trecută a campionatului olandez de fotbal.