Surpizele se țin lanț la prima ediție a turneului ATP Challenger – Moldova Open. Astăzi și cel mai bun tenisman moldovean, Radu Albot, unul dintre favoriții competiției, a fost eliminat. Acesta a cedat în fața unui jucător din Marea Britanie,  care face furori peste ocean, ocupând locul 9 în topul Asociației de tenis din Statele Unite.

Radu Albot a început ziua de meciuri pe stadionul central de la Moldova Open. În fața propriilor suporteri, favoritul publicului a reușit să facă break imediat și a condus cu 2 la 0. Însă, Toby Samuel și-a găsit treptat ritmul și a început să domine.  Britanicul i-a anulat o minge de break lui Albot, când era condus cu 2 la 3 și a servit impecabil, închizând primul set la scorul de 6 la 4. Samuel, care este cu 13 ani mai tânăr decât tenismenul nostru, a fost mai rapid și a strălucit la capitolul serviciu, loviturile fiind variate și precise.  

Toby Samuel a condus cu 3 la 0 și 4 la 1 în actul secund, reușind să pună punct meciului fără prea mari emoții, după o oră și un sfert, la scorul de 6 la 3.

Radu ALBOT, TENISMEN DIN MOLDOVA: „Din nou aș vrea să spun mersi mult și fanilor care au venit și astăzi. Erau foarte mulți oameni care m-au susținut, la sigur ajută mult acest lucru.”

Radu Albot se oprește astfel în optimile Moldova Open, cu o victorie obținută în primul meci, după circa trei ore și jumătate de joc împotriva lui Ricardas Berankis. Iar Toby  Samuel s-a calificat în sferturi, unde va da peste un alt britanic, Stuart Parker.  Samuel este clasat pe locul 1352 în top-ul ATP, dar numărul este amăgitor, britanicul evoluând în campionatul colegiilor  din Statele Unite, unde ocupă locul nouă în rating-ul Asociației din SUA.

Radu ALBOT, TENISMEN DIN MOLDOVA: „A jucat ok aș spune, dar serviciul lui era mult mai puternic decât al meu și cred că asta a făcut diferența astăzi. Nu a fost 100 % din partea mea sigur, dar asta nu contează, sunt problemele mele, am lucrat la maxim cu fizioterapeutul, am făcut tot ce am putut pentru a mă restabili. ”

(2510 0.07-0.17/0.40-0.45)
Tobby SAMUEL, TENISMEN DIN MAREA BRITANIE: „Îmi pare rău că l-am învins. Mă uitam cum joacă la televizor, când eram copil. A fost minunat să pot juca pe acest teren, în fața unui asemenea public, a fost un previlegiu. Am simțit presiunea și tensiunea, în special, în ultimele două game-uri, când am fost agitat, dar am reușit să trec peste.”

Turneul Moldova Open, prima competiție ATP challenger din istoria țării noastre, continuă, însă doar trei din cei opt jucători cu statutul „cap de serie” au ajuns în sferturi.  Favoritul numărul unu al competiției, rusul Ilia Simakin, a trecut astăzi în optimi de Philip Henning, reprezentantul Africii de Sud și va da peste rusul Petr Bar Biryukov.  Accesul în tribune la partidele jucate la Arena Chișinău este liber și mâine, iar sâmbătă și duminică, la semifinale și finale, spectatorii vor intra în tribune cu tichetele achiziționate online, pe site-ul turneului. Challenger-ul ATP 50 are un fond de premiere în valoare de 54 de mii de euro.