Opt nationale au ramas in lupta pentru trofeul de la Campionatul Mondial din Qatar. In sferturile de finala se anunta a fi patru dueluri de foc, iar fiecare dintre echipele ramase pe tabloul principal si-au propus sa-si continue parcursul la turneul intercontinental.
Batalia dintre Croatia si Brazilia va deschide balul sferturilor. Fotbalistii din lotul vicecampioanei mondiale sunt epuizati dupa partida cu Japonia, care a durat 120 de minute si s-a incheiat cu seria loviturilor de departajare.
Chiar si asa, echipa din Europa este pregatita sa dea lovitura in partida cu sud-americanii. Victoria este obiectivul lor principal.
Zlatko DALIC, SELECTIONERUL NATIONALEI DIN CROATIA: "Desigur, ne-ar fi placut sa fi fost acest meci in finala, dar nu in faza sferturilor. In orice caz, ne-am propus sa depunem efort maxim. Nu ne vom lasa batuti inainte de meci."
Nici brazilienii nu au in plan sa se opreasca din drumul spre al saselea titlu suprem, in special, dupa succesul convingator din partida cu selectionata Coreei de Sud, din faza optimilor.
Castigatoarea duelului dintre Croatia si Brazilia se va confrunta, in semifinale, cu invingatoarea bataliei dintre Tarile de Jos - Argentina. In prima runda din play-off, fotbalistii olandezi au trecut de Statele Unite, cu scorul de 3 la 1. Acest lucru, insa, nu le ofera incredere in fortele proprii. Jucatorilor antrenati de Louis Van Gaal le este frica de Lionel Messi.
Nathan AKE, FUNDASUL NATIONALEI DIN TARILE DE JOS: "Este foarte greu. Dupa cum am spus mai devreme, el este probabil unul dintre cei mai buni sportivi care reprezinta acest joc. Deci va fi greu. Va fi si o provocare buna."
Iar Argentina, care a ajuns in optimi, dupa o victorie obtinuta in fata Australiei, nu scade din turatii si va incerca sa repete performanta de acum 36 de ani, cand a cucerit trofeul de campioana.
Capul de afis al sferturilor de finala este meciul dintre Anglia si Franta. In faza optimilor, jucatorii englezi, care nu au mai cucerit titlul suprem de 56 de ani, au trecut de Senegal, scor 3 la 0.
Harry KANE, CAPITANUL NATIONALEI DIN ANGLIA: "O luam pas cu pas si, pana acum, ne descurcam bine. Franta va fi un test foarte greu pentru noi, dar ne simtim bine si toata lumea este increzatoare."
Iar campioana in exercitiu a invins-o pe selectionta din Polonia. Acum, francezii tintesc o noua victorie la competitia intercontinentala.
Olivier GIROUD, ATACANTUL NATIONALEI DIN FRANTA: "Nu vrem sa pierdem impotriva Angliei. Acesta este un meci special pentru noi. Asteptam cu nerabdare acest joc. Avem atat de multi jucatori tineri promitatori."
Echipa invingatoare a partidei Anglia - Franta o va intalni, in penultimul act al turneului, pe castigatoarea duelului dintre Maroc si Portugalia. Nationala africana a eliminat-o surprinzator din competitie pe nationala Spaniei si nu se opreste aici.
Walid REGRAQUI, SELECTIONERUL NATIONALEI DIN MAROC: "Trebuie sa fim ambitiosi si sa nu mai avem complexe. Avem fotbalisti care joaca la un nivel foarte inalt si acum o sa ne bucuram de ei."
In schimb, Portugalia s-a distrat in partida din optimi. Lusitanii s-au impus, cu o diferenta de cinci goluri, in fata Elvetiei.
Cele patru meciuri din faza sferturilor ale Mondialului din Qatar sunt programate pentru vineri si sambata. La casele de pariuri, echipele din Brazilia, Argentina, Portugalia si Franta sunt considerate favorite.