Debutul celor de la Petrocub Hîncești în preliminariile cupelor europene s-a încheiat cu un eșec la limită. Echipa noastră a fost învinsă în deplasare de o grupare din Malta, în cadrul primei manșei a turului întâi de calificare al Conference League.
Petrocub Hîncești a evoluat în faza de grupă unică a Ligii Conferinței la ediția precedentă, începând o nouă aventură europeană pe terenul vicecampioanei Maltei, Birkirkara. Teodor Lungu a centrat, iar Victor Bogaciuc și-a trecut în cont prima ocazie periculoasă a duelului. Petrocub a avut o superioritate la capitolul posesie și șuturi până la pauză, dar golurile au lipsit. Birkirkara și-a așteptat șansa, care a venit în minutul 53. Ghanez-ul Geoffrey Acheampong a trecut nestingherit printre mai mulți adversari și l-a învins pe portarul Silviu Șmalenea cu o execuție la colțul lung.
Petrocub nu a mai creat la fel de mult ca în prima repriză, iar meciul din Malta s-a încheiat cu scorul de 1 la 0 în favoarea gazdelor. Elevii lui Shota Makaradze speră să își ia revanșa în returul, care se va juca pe stadionul Zimbru din Chișinău, joia viitoare. Învingătoarea dublei manșe se va duela în runda secundă preliminară a Ligii Europei cu gruparea învinsă în bătălia dintre azerii de la Sabah și slovenii de la Celje.