Curacao a obținut în această noapte un egal istoric, 0-0 în Jamaica, și s-a calificat în premieră la Campioantul Mondial. Formația din Caraibe a de venit astfel cea mai mică țară din istorie prezentă la turneul final, scrie flashscore.ro
Faptul că FIFA a mărit numărul de echipe la 48 pentru Cupa Mondială din 2026 a generat calificarea unor naționale exotice la turneul final, Capul Verde, Iordania, Uzbekistan (toate ajunse în premieră la CM) sau Haiti înscriindu-se pe această listă.
Lor li s-a adăugat, de aseară, și Curacao, care a obținut pentru prima oară biletele pentru Mondial după o remiză, 0-0, în Jamaica. Naționala din Caraibe a terminat neînvinsă preliminariile (3 victorii, 3 egaluri) și a devenit cea mai mică țară din istorie care ajunge la turneul final.
Cu o populație de doar 156.000 locuitori, potrivit ultimului recensământ, din 2023, Curacao a doborât recordul Islandei. Nord-europenii (332.000 de locuitori) produceau surpriza în 2018 și se calificau la Mondial de pe primul loc dintr-o grupă cu Croația, Ucraina și Turcia. Nordicii au scos un punct uriaș în fața Argentinei, urmând să piardă cu Nigeria și Croația la Mondialul găzduit în Rusia.
Curacao se bazează pe jucători născuți în Olanda. Dick Advocaat, cel mai bătrân selecționer ajuns la CM
Cu doar 444 de kilometri pătrați, Curacao oferă una dintre cele mai impresionante povești din istoria calificărilor la Campionatul Mondial. Fostă colonie olandeză, care a devenit țară autonomă în 2010, după dizolvarea Antilelor Olandeze, Curacao avusese până acum prestații anonime în preliminariile jucate și la Gold Cup.
Acum un deceniu, echipa era clasată pe locul 150 în ierarhia FIFA, dar astăzi a urcat până pe poziția 82, un salt impresionant alimentat de o generație de jucători talentați, majoritatea născuți în Olanda, dar cu rădăcini în insulă.
Sub comanda antrenorului olandez Dick Advocaat – supranumit "Micul Napoleon" și fost selecționer al Olandei – Curacao a abordat calificările cu ambiție și cu o aplecare clară spre faza defensivă (doar 3 goluri primite). Nu doar că a devenit cea mai mică țară din istorie calificată la un Mondial, ci și prima națională prezentă la turneul final fără să aibă în componență un singur jucător născut pe teritoriul țării.
Mulți dintre jucători au experiență în campionatele puternice din Europa (în special în Olanda, evident), dar marile vedete sunt Jurgen Locadia, fost golgheter al lui PSV și Leandro Bacuna, fotbalist care a jucat 4 ani în Premier League, la Aston Villa. Ambii sunt trecuți de 30 de ani și ambii au jucat la tineret pentru naționala Olandei, dar, conștienți că le va fi foarte greu să prindă o selecție la seniorii "portocalei mecanice", au ales să reprezinte Curacao, iar acum au scris istorie cu micuțul stat din Caraibe.
În ceea ce îl privește pe antrenorul Dick Advocaat, el e la cârma naționalei de anul trecut, iar stilul și profesionalismul său au făcut imediat diferența. Cu 14 trofee în impresionanta-i carieră (titluri în Olanda, Scoția și Rusia), Dick Advocaat revine la un Mondial după 31 de ani (a fost pe banca Olandei, în 1994, tot în SUA). La 78 de ani, el va deveni totodată cel mai bătrân selecționer din istoria Cupei Mondiale.
Echipele calificate la Campionatul Mondial
Țările gazdă: Canada, Mexic, SUA
Africa: Algeria, Capul Verde, Egipt, Ghana, Coasta de Fildeș, Maroc, Senegal, Africa de Sud, Tunisia
Asia: Australia, Iran, Japonia, Iordania, Qatar, Arabia Saudită, Coreea de Sud, Uzbekistan
Europe: Austria, Belgia, Croația, Anglia, Franța, Germania, Olanda, Norvegia, Portugalia, Scoția, Spania, Elveția
Oceania: Noua Zeelandă
Africa de Sud: Argentina, Brazilia, Columbia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
CONCACAF: Curacao, Panama, Haiti
6 naționale vor mai obține calificarea, în martie, în urma barajelor inter-continentale și europene.