Karen Khachanov - Ben Shelton va fi marea finală a Mastersului de la Toronto. În semifinale, rusul a trecut dramatic de Alexander Zverev, scor 6-3, 4-6, 7-6 (4), după ce neamțul a ratat o minge de meci în decisiv, în timp ce Shelton a câștigat clar duelul 100% american cu Taylor Fritz, scor 6-4, 6-3, transmite eurosport.ro.

Mastersul de la Toronto a fost privat de prezența celor mai buni jucători din lume (Sinner, Alcaraz și Djokovic), astfel că oameni de plan secund au avut o șansă rară de a pune mâna pe un trofeu atât de important. În cele din urmă, Karen Khachanov și Ben Shelton au ajuns în marea finală, la capătul a două semifinale diametral opuse ca desfășurare.

Prima dintre ele i-a adus față în față pe Alexander Zverev și Karen Khachanov, iar confruntarea a fost una de vis. Neamțul, favorit unu la Toronto, nu mai pierduse în fața rusului de 6 ani și a fost foarte aproape de o nouă victorie, dar în cele din urmă a clacat.

Cei doi jucători au servit foarte bine și câte un break de fiecare parte a fost suficient pentru a se decide primele două seturi, astfel că s-a ajuns în decisiv. Acolo s-a mers cu serviciul până în tie-break, nu înainte ca Sasha să irosească o minge de meci, la 6-5, 40-30, contra serviciului. Neamțul a început mai bine tie-break-ul și a condus cu 3-1, dar Khacnahov a câștigat apoi 6 din următoarele 7 puncte și s-a impus cu scorul final de 6-3, 4-6, 7-6(4), după aproape 3 ore de luptă.

Karen Khachanov - Ben Shelton, finala de la Toronto 2025

Aceasta a fost prima victorie din cariera lui Karen Khachanov împotriva favoritului 1 la un turneu ATP. Până acum, rusul avea un palmares dezastruos în acest sens: 0-18.

În urma succesului cu Zverev, rusul s-a calificat pentru a doua oară în carieră în finala unui turneu Masters, la aproape 7 ani de când o făcuse prima dată, la Paris Bercy 2018. De la introducerea acestui format, în 1990, niciun alt jucător nu a mai avut nevoie de o perioadă atât de lungă pentru a bifa a doua sa finală la un turneu de 1000 de puncte, evident, dintre cei care au jucat măcar de două ori cu trofeul pe masă.

A doua semifinală de la Toronto nu a fost nici pe departe la fel de plină de suspans precum prima, deși promitea foarte mult. Taylor Fritz, cap de serie 2, a fost învins fără drept de apel de Ben Shelton, scor 4-6, 3-6, după doar o oră și 19 minute.

La nici 23 de ani împliniți, Ben Shelton a devenit cel mai tânăr american de la Andy Roddick încoace care ajunge într-o finală de Masters.

Înainte de a trece de Fritz, Shelton a mai învins un jucător de top 10 la Toronto, pe Alex de Minaur. Ca atare, el a devenit cel mai tânăr american din secolu XXI care trece de doi adversari de top 10 pe parcursul unui Masters. Statisticienii au mers mult în urmă pentru a descoperi că doar Pete Sampras era mai tânăr când reușea o asemenea performanță la Cincinnati, în 1992.

Așadar, Ben Shelton și Karen Khachanov își vor disputa trofeul la Mastersul de la Toronto, vineri dimineața. Cei doi jucători au mai fost adversari o singură dată până acum, chiar în acest an, când americanul s-a impus în minim de seturi în turul 3 de la Indian Wells.

Ultimul turneu de Grand Slam al anului, US Open, este programat în perioada 24 august - 7 septembrie.