Punct final în grupele Mondialului de hochei. S-au stabilit toate cele opt naționale ajunse în sferturi. Campioana în exercițiu, Cehia, a pierdut neașteptat contra Statelor Unite și a căzut pe locul 3 în grupa B, fiind nevoită să aibă un duel că o finală cu Suedia. Totodată, Austria și Danemarca au smuls în extremis biletele spre play-off, trecând de Letonia și Germania.

Vicecampioana mondială în exercițiu, Elveția a bătut ieri ultima clasată, Kazahstan și a acumulat 19 puncte. Totodată, deținătoarea titlului, Cehia începea meciul cu Statele Unite având 17 puncte, așa că o victorie i-ar fi asigurat șefia grupei B. Cehii și-au respectat planul, iar după primele două reprize conduceau cu 2 la 1. Însă, ultimul act a fost un dezastru. Americanii au marcat de patru ori și s-au impus cu 5 la 2.

Astfel, Elveția a încheiat prima în grupa B, fiind urmată de SUA și Cehia. În aceste condiții rămânea doar încă un bilet spre play-off, de pe locul patru. Germania și Danemarca îl împărțeau, având câte nouă puncte, iar calificarea au decis-o în meci direct. Nemții erau favoriți și au preluat conducerea, dar danezii au egalat și, împinși de la spate de tribunele de acasă, au smuls prezența în sferturi la seria loviturilor de departajare, iar vicecampioana mondială din 2023, Germania, pleacă acasă. Similar, Austria și Letonia au luptat pentru poziția a patra în grupa A. Pentru letoni ar fi fost suficient să nu piardă în timpul regulamentar, dar asta s-a și întâmplat. Austria a învins cu un categoric 6 la 1.

Top 3 în grupa A l-au format Finlanda, Suedia și Canada. Finlandezii au încheiat pe locul 3, după ce au învins Slovacia cu 2 la 1, iar Suedia și Canada s-au bătut pentru fotoliul de lideră al grupei. Vikingii ar fi ocupat primul loc dacă nu pierdeau în timpul regulamentar, dar Canada a făcut o primă repriză superbă, în care a marcat de trei ori și a învins cu 5 la 3.

Canada, cea mai titrată națională din istoria Mondialului de hochei, este una din marile favorite la titlu, iar în sferturi va da piept cu una din gazde, Danemarca. Cealaltă organizatoare a turneului, Suedia, va avea un duel de infarct cu Cehia, Elveția va da peste Austria, iar Statele Unite va primi replica Finlandei într-un alt sfert cu afiș răsunător.