Se așteaptă o finală de foc pe tabloul feminin de la Australian Open. Regina ultimelor ediții, Aryna Sabalenka, s-a calificat al patrulea an consecutiv în finală, după ce a învins-o pe ucraineanca Elina Svitolina. Lidera ierarhiei mondiale se va bate cu Elena Rybakina pentru primul trofeu de Mare Șlem din 2026, reeditând ultimul act de la Turneul Campioanelor.
Elina Svitolina și-a îndeplinit deja un obiectiv, revenind în top 10 mondial, conform clasamentului WTA live, după ce a devenit mamă în 2022. Ucraineanca a ajuns pentru prima dată în carieră în semifinale la Australian Open, dar nu a mai avut resurse pentru a o bate pe cea mai bună tenismenă a lumii. Aryna Sabalenka a servit mai bine, a fost superioară la retur și a avut mai multe lovituri câștigătoare, triumfând cu 6 la 2 și 6 la 3.
Sabalenka este campioana turneului în 2023 și 2024, anul trecut pierzând finala. Pe bielorusă o așteaptă a patra prezență consecutivă în penultimul act, dar adversara își va dori revanșa pentru ediția din 2023. Elena Rybakina a pierdut atunci în lupta pentru trofeu, iar de această dată se află într-o formă superbă. A cincea favorită a trecut de Iga Swiatek, iar astăzi a eliminat-o pe Jessica Pegula. După 6 la 3 în primul set, Rybakina a ratat trei mingi de meci în actul secund, apoi Pegula nu a profitat de două mingi de set, iar reprezentanta Kazahstanului a încheiat duelul la tie-break, scor 9 la 7.
Rybakina și Sabalenka vor da piept sâmbătă în al 15-lea duel direct, bielorusa având opt victorii, dar în ultima confruntare, la sfârșit de 2025, Rybakina a învins în finala Turneului Campioanelor. Noua câșitgătoare de la Australian Open va încasa peste 4,1 milioane de dolari, iar învinsa va primi aproximativ jumătate din sumă.