Reprezentativa Japoniei nu a reusit sa produca o noua surpriza la Mondialul din Qatar. Niponii au fost invinsi dramatic in sferturile turneului de vicecampioana in exercitiu, Croatia. Soarta partidei s-a decis la seria loviturilor de departajare.
Fotbalistii din Japonia si-au surprins adversarii la sfarsitul primei reprize, cand atacantul Daizen Maeda a marcat de la marginea careului mic. Croatia a inceput actul secund hotarata sa egaleze. Echipa pregatita de Zlatko Dalic si-a indeplinit obiectivul in primul sfert de ora. Experimentatul Ivan Perisic a inscris cu o lovitura superba de cap, dupa centrarea exemplara oferita de Dejan Lovren.
Pana la finalul timpului regulamentar nu s-a marcat niciun gol. Astfel, partida a continuat cu doua reprize aditionale, acesta fiind primul meci la care sunt dictate prelungiri. Cele 30 de minute adaugate nu au fost suficiente pentru a decide castigatoarea, asa ca echipele s-au duelat in cadrul seriei loviturilor de departajare. La penalty-uri, goalkeeper-ul Dominik Livakovic a aparat trei suturi ale niponilor, iar Croatia a invins.
Astfel, Croatia s-a calificat in sferturile Campionatului Mondial, unde va juca impotriva castigatoarei meciului dintre Brazilia si Coreea de Sud. Japonia si-a incheiat parcursul la turneul din Qatar. Echipa nipona a fost surpriza competitiei, reusind sa invinga in faza grupelor selectionatele Spaniei si Germaniei.