Reprezentativa României a obținut a doua victorie în preliminariile Campionatului Mondial din 2026. Elevii lui Mircea Lucescu au învins acasă echipa similară din Cipru, dar au căzut pe locul trei în grupa lor. Scorul serii în calificări l-au reușit olandezii, care au umilit Gibraltarul, marcând de opt ori în poarta lor.
România a jucat pe Arena Națională, în fața a peste 45 de mii de spectatori, a patra partidă din preliminariile la Mondial, după eșecurile cu Austria și Bosnia. Gazdele au controlat jocul, dar nu au creat nimic periculos până la sfârșitul primei reprize, când s-a decis soarta disputei în câteva minute. Cipru a avut o șansă imensă de gol, ieșind trei contra unu cu portarul român, Horațiu Moldovan, care a fost marele erou al fazei. Mingea respinsă în corner s-a transformat imediat într-un contraatac rapid, cu Dennis Man în prim-plan, care a avut o cursă excepțională înainte de a-i pasa decisiv lui Florin Tănase. Peste câteva minute, în prelungiri, Man s-a remarcat din nou. Extrema dreapta de la Parma s-a distrat în preajma liniei careului și după schimbul perfect de pase cu Drăguș, a dublat avantajul României.
Cipru nu a putut schimba scorul în partea secundă, așa că naționala lui Mircea Lucescu a învins cu 2 la 0 și a ajuns la șase puncte în patru etape ale grupei preliminare. Românii se află în fața Ciprului și echipei din San Marino și împart locul 3 și 2 cu Austria, care a disputat cu două meciuri mai puține, ieri trecând cu 4 la 0 de San Marino. Prima clasată, cu nouă puncte în trei etape, este Bosnia și Herțegovina. În paralel, Finlanda a ajuns neașteptat lidera grupei H. Nordicii au învins-o cu 2 la 1 pe Polonia, fără Robert Lewandowski, care nu va veni la națională cât aceasta e antrenată de Michal Probierz. Finlandezii au jucat patru meciuri și au șapte puncte, cu unul mai mult decât Țările de Jos și Polonia. Olandezii au disputat aseară abia al doilea meci din calificări, spulberând naționala Maltei. La pauză a fost 3 la 0, după dubla lui Memphis Depay și reușita lui Van Dijk.
Simons, Malen de două ori, Noa Lang și Van De Ven au punctat în actul secund și au stabilit scorul final de 8 la 0. Și Serbia a învins fără drept de apel în grupa ei, 3 la 0 contra Andorrei, după ce Aleksandar Mitrovic a semnat un hat-trick. Sârbii au disputat cu două meciuri mai puțin decât Albania, care a acumulat cu un punct mai mult, aseară remizând în meciul contra Letoniei. Lidera clasamentului rămâne Anglia.