Slovacia a reușit marea surpriză în preliminariile europene ale Mondialului din Statele Unite. În primul lor meci de calificare, slovacii au învins Germania. Scorul serii l-a reușit Belgia, care a spulberat echipa similară din Liechtenstein.
Din cauza turneului final al Ligii Națiunilor, câteva naționale, printre care și Germania, au debutat mai târziu în preliminarii. Nemții au avut superioritatea la capitolul posesia mingii, dar ocaziile mai mari le-au aparținut slovacilor. Înainte de pauză, fundașul central transferat vara de Atletico Madrid a ajuns pe poziție de atacant și a marcat. Portarul Dubravka a fost la înălțime, iar în minutul 55, David Strelec a stabilit scorul final de 2 la 0 cu o execuție superbă aproape de vinclu.
De un debut mult mai ușor a avut parte Spania. Campioana europeană în exercițiu a controlat cap-coadă meciul contra Bulgariei și a învins cu 3 la 0, după reușitele lui Oyarzabal, Cucurella și Merino. Din aceeași grupă mai fac parte Georgia și Turcia. Kerem Akturkoglu a semnat o dublă, iar turcii au condus cu 3 la 0. Georgia aproape că a egalat, dar a marcat doar de două ori până la final.
Între timp, Olanda a dominat, dar a încheiat, la egalitate, scor 1 la 1, meciul cu Polonia. Dumfries a deblocat tabela, iar Matty Cash a egalat cu un șut-bombă.
Olanda conduce în grupa sa preliminară, având șapte puncte, la fel ca Polonia și Finlanda, dar are cu un meci mai puțin jucat. Tot șapte puncte, după trei etape, doar că în altă grupă, are Belgia. Kevin de Bruyne, Theate, De Cuyper și Malick Fofana au marcat câte o dată, în timp ce Youri Tielemans a semnat dubla, iar belgienii au umilit cu 6 la 0 reprezentativa Liechtensteinului.