Heliul este o resursa neregenerabila, produsa doar de soare. In prezent, cele mai mari rezerve se gasesc in statul american Texas, dar in ultimii ani acestea au scazut considerabil la nivelul planetei.

Ca urmare s-a marit si pretul la acest element chimic. Un profesor de la Universitatea din statul american Michigan, spune ca inaintea crizei cumpara un cilindru de heliu cu 200 de dolari, iar acum a ajuns sa dea mii de dolari pe acelasi recipient.

Heliul lichid este folosit de medici in scanerele RMN, care detecteaza de la rupturi de ligamente, pana la tumori pe creier. Scaderea proviziilor de heliu trebuie luata in serios, spune doctorul Blair, iar chimistii si biologii trebuie sa gaseasca rapid o solutie.

Kevin BLAIR, PROFESOR LA UNIVERSITATEA DIN MICHIGAN: “Am fost nevoiti sa modificam unele dintre laboratoarele noastre pentru a ne asigura ca aceste aparate vor continua sa functioneze. Acum folosim azot in loc de heliu. Nu e la fel de bun, dar e sigur.”

Cea mai cunoscuta intrebuintarea a heliului este umflarea baloanelor colorate la petreceri. In aceasta perioada, ele sunt la mare cautare in Statele Unite, unde a inceput sezonul ceremoniilor de absolvire.

Proprietarii unor mari lanturi de magazine au pus insa in vitrine afise prin care le cer scuze clientilor pentru ca nu vor putea gasi decoratiunile mult dorite.

"Niciodata nu m-am gandit ca va fi dificil de gasit heliu. Nu m-am gandit ca va fi o problema."

Cu toate acestea, cercetatorii americani spun ca anume aici se afla problema disparitiei acestui element chimic. Ei ii invinuiesc pe patronii firmelor organizatoare de petreceri de faptul ca exploateaza excesiv heliul la umflarea baloanelor.

Totusi, unii oameni de stiinta americani spun ca situatia nu este foarte grava. Momentan heliu este suficient, iar pentru viitor, cercetatorii vor gasi solutii. Pentru a raspunde cererii crescute la nivel mondial, in Orientul Mijlociu se construiesc noi instalatii menite sa separe heliul din gazele naturale extrase din subtreran.