Vistra Energy, care deține centrala electrică Moss Landing alimentată cu gaze naturale și instalația adiacentă de baterii litiu-ion de pe coasta Monterey County, a confirmat într-un e-mail că un incendiu a izbucnit la una dintre baterii joi după-amiază și că a evacuat personalul de pe amplasament.

"Cauza incendiului nu a fost încă stabilită, dar o anchetă va începe după ce incendiul va fi stins", a declarat purtătoarea de cuvânt Jenny Lyon, potrivit Politico.

Șeriful comitatului Monterey le-a spus anterior locuitorilor din apropiere să închidă ferestrele "din prudență". De asemenea, California Highway Patrol a închis autostrada 1 în jurul centralei.

Vistra, cu sediul în Texas, a finalizat cea mai recentă fază de construcție a instalației de stocare a energiei în 2023, ca parte a eforturilor Californiei de a-și consolida rețeaua cu energie curată.

Aceasta stochează 750 de megawați, suficientă energie pentru aproximativ 562 000 de locuințe timp de până la patru ore.

California estimează că va avea nevoie de 52 000 MW de stocare a energiei, de trei ori mai mult decât în prezent, până în 2045, pentru a satisface nevoile energetice și pentru a-și atinge în același timp obiectivul de emisii nete zero. Complexul de baterii Moss Landing al Vistra a suferit daune din cauza unui detector de căldură defect în 2021.

De asemenea, un mic incendiu a izbucnit în 2022 la o instalație de baterii adiacentă, deținută de Pacific Gas & Electric și furnizată de Tesla.

Preocupările legate de siguranță au alimentat anul trecut o măsură de vot în Morro Bay, mai jos pe coastă, menită să împiedice Vistra să obțină autorizații locale pentru construirea unei instalații de baterii în apropierea unei centrale electrice.

Măsura a fost adoptată în noiembrie, dar nu va face mare lucru pentru a opri proiectul, care trece în schimb printr-un proces accelerat de autorizare din partea statului.