Anchetatorii au recuperat cutiile negre din avionul Bombardier al companiei American Airlines care transporta 60 de pasageri și patru membri ai echipajului, care s-a ciocnit cu un elicopter Black Hawk al armatei și s-a prăbușit în râul Potomac în timp ce se pregătea să aterizeze pe Aeroportul Național Ronald Reagan din Washington miercuri seara.

Nicio persoană nu a supraviețuit. Numele tuturor victimelor nu au fost făcute publice, dar printre acestea se aflau tineri patinatori artistici și persoane din Kansas, de unde provenea zborul.

Senatorul Maria Cantwell a declarat că printre morți se numără și cetățeni din Rusia, Filipine și Germania, iar presa chineză de stat Xinhua a relatat că doi cetățeni chinezi au fost uciși în accident.

Anchetatorii au recuperat înregistratorul de voce din cabina de pilotaj și înregistratorul de date de zbor de la avionul de pasageri Bombardier CRJ700, a declarat Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (CNST). Un raport preliminar privind incidentul este așteptat în termen de 30 de zile.

Todd Inman, membru al CNST, a declarat că elicopterul militar era echipat „cu o formă sau alta de dispozitive de înregistrare, iar acestea vor fi citite fie de DOD (Departamentul Apărării al Statelor Unite ale Americii, n.r.), fie de noi”. El a declarat că CNST și Departamentul Apărării au încheiat acorduri pentru a face schimb de date privind aceste aparate de înregistrare.

Agenția a început să colecteze epavele, inclusiv porțiuni din elicopter, și le depozitează într-un hangar de la Reagan National. Departamentul de pompieri și situații de urgență din Washington a declarat că scafandrii săi au cercetat toate zonele accesibile și că vor efectua vineri căutări suplimentare pentru a localiza componentele aeronavei.

Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a declarat că ambele aeronave au efectuat miercuri zboruri standard și că nu a existat nicio întrerupere în comunicare.

„Totul a fost de rutină până la momentul accidentului”, a declarat guvernatorul Virginiei, Glenn Youngkin, pentru Reuters. Mai mult de jumătate din trupurile neînsuflețite au fost recuperate, a spus el. Aeroportul se află chiar peste râu de Washington, în Virginia.

Președintele Donald Trump, fără dovezi, a declarat că eforturile federale de diversitate ar fi putut fi un factor, reiterând o temă care a devenit un punct central al președinției sale. Grupurile pentru drepturile omului și democrații au afirmat că acesta a politizat dezastrul.

Trump a criticat, de asemenea, piloții elicopterelor și a sugerat că controlorii de trafic aerian sunt de vină.

Comunicațiile radio au arătat că controlorii de trafic aerian au alertat elicopterul cu privire la avionul care se apropia și i-au ordonat să schimbe cursul.

Un singur controlor în loc de doi s-a ocupat de traficul local de avioane și elicoptere miercuri seară la Reagan National, o situație considerată „anormală”, dar adecvată pentru volume mai mici de trafic, potrivit unei persoane informate cu privire la această problemă.

Decizia de a combina sarcinile în timpul serii nu este neobișnuită, a declarat sursa. New York Times a fost primul care a relatat despre situația „anormală”.

În ultimii ani, deficitul de controlori de trafic aerian din Statele Unite a generat preocupări legate de siguranță. La mai multe facilități, controlorii lucrează ore suplimentare obligatorii și săptămâni de lucru de șase zile pentru a acoperi deficitul. Administrația Federală a Aviației are cu aproximativ 3 000 de controlori mai puțin decât spune că are nevoie.