Biroul Comisarului pentru Informații (ICO) va inspecta modul în care platforma de socializare utilizează datele copiilor cu vârste între 13 și 17 ani pentru a le recomanda alte conținuturi.

John Edwards, Comisarul pentru Informații, a spus că se va analiza dacă practicile de colectare a datelor de către TikTok ar putea duce la daune pentru copii, cum ar fi scurgerea datelor sau petrecerea unui „timp mai lung decât este sănătos” pe platformă.

TikTok a declarat pentru BBC că sistemele sale de recomandare funcționează sub „măsuri stricte și cuprinzătoare care protejează confidențialitatea și siguranța adolescenților”. De asemenea, a adăugat că platforma are „restricții stricte asupra conținutului permis în feedurile adolescenților”.

Domnul Edwards a spus că algoritmul TikTok „se hrănește” cu date personale obținute din profilurile utilizatorilor, preferințele acestora, linkurile accesate și timpul petrecut vizionând un anumit video – ceea ce îl face să fie supus reglementărilor din Marea Britanie.

Pe lângă investigația asupra TikTok, ICO verifică și procesele de verificare a vârstei de pe Reddit și Imgur, o platformă de partajare a imaginilor.

Investigația va analiza dacă aceste companii respectă atât legile britanice privind protecția datelor, cât și codul pentru copii.

Acest cod stabilește principii pentru platformele online care vizează protejarea copiilor din Marea Britanie. Platformele care colectează datele utilizatorilor copii din Marea Britanie trebuie să minimizeze cantitatea de date colectate și să aibă grijă suplimentară atunci când le prelucrează.

Investigațiile asupra Reddit și Imgur se vor concentra pe modul în care aceste platforme verifică vârsta utilizatorilor și cum aplică aceste verificări de vârstă.

Ofcom a spus în octombrie că Reddit a depășit X ca a cincea platformă ca popularitate în Marea Britanie.

Imgur, pe de altă parte, spune pe site-ul său că ajunge la mai mult de 250 de milioane de persoane pe lună. Cu toate acestea, nu precizează în ce țări se află utilizatorii lor, astfel că nu există o cifră exactă pentru numărul de utilizatori din Marea Britanie.

„Nu vreau să preconizez cum vom analiza cazurile Imgur și Reddit, dar dacă există limite de vârstă pentru accesarea serviciilor, atunci platformele trebuie să le aplice într-un fel”, a spus Comisarul pentru Informații pentru BBC.

„Există o serie de tehnologii și tehnici disponibile, aș spune, iar gradul de rigurozitate depinde parțial de tipurile de riscuri, de probabilitatea ca copiii să acceseze acele site-uri. Cred că un minim ar fi: auto-declararea probabil nu va fi suficientă dacă există conținut pe site sau servicii pe site care nu sunt adecvate pentru copiii sub 13 ani.”

Un purtător de cuvânt al Reddit a declarat pentru BBC că 95% dintre utilizatorii lor sunt adulți, dar că „au planuri să implementeze schimbări anul acesta care să răspundă reglementărilor din Marea Britanie privind asigurarea vârstei”.

Imgur nu a răspuns solicitării BBC pentru un comentariu.

Pașii următori

Investigațiile nu înseamnă neapărat că vreuna dintre cele trei platforme a încălcat legea.

Dar companiile care se dovedesc a fi încălcat legea pot fi sancționate cu notificări de aplicare și amenzi.

„Suntem în alertă și vor exista consecințe pentru încălcările legii”, a spus domnul Edwards.

Nu este pentru prima dată când TikTok se află sub examinarea ICO. Platforma contestă o amendă de 12,7 milioane de lire sterline impusă de ICO în 2023 pentru utilizarea incorectă a datelor copiilor, emisă în 2023.