UPDATE 18:00 Un comandant de top al Hezbollah, Ibrahim Aqil, a fost ucis vineri în raidul israelian efectuat în sudul capitalei libaneze Beirut, au informat două surse de securitate pentru Reuters.

Una dintre surse a declarat că acesta a fost ucis alături de alți membri ai unității de elită Al-Radwan a Hezbollah, în timp ce aveau o întâlnire.

UPDATE 17:48 Un bilanț anunțat de Ministerul Sănătății din Liban vorbește despre cel puțin opt morți și 59 de răniți în urma acestei lovituri israeliene asupra bastionului Hezbollah din sudul capitalei Beirut.

Iar o o sursă apropiată Hezbollah, citată de AFP, a anunțat moartea unui înalt responsabil al grupării pro-iraniene.

„Atacul israelian l-a vizat pe şeful Forţei Al-Radwan, Ibrahim Aqil, care a fost ucis”, declară această sursă.

Postul de televiziune al-Manar al grupării Hezbollah a anunțat că periferia sudică a Beirutului, zonă cunoscută sub numele de Dahiyeh, a fost vizată de „un act de agresiune”. Martori citați de Reuters au relatat că au auzit zgomotul unui aparat de zbor deasupra orașului, iar alți localnici au semnalat o explozie și au văzut fum gros ridicându-se deasupra zonei.

„Armata israeliană a efectuat o lovitură țintită în Beirut”, se arată într-un comunicat difuzat vineri de IDF (Forţele de Apărare ale Israelului), care nu precizează însă natura loviturii sau mijloacele utilizate.

„Pentru moment, nu există nicio schimbare a directivelor (…) Comandamentului Frontului Intern” (Apărarea israeliană pasivă – însărcinată să protejeze populaţia, n.r.), a adăugat armata.

Potrivit a două surse din cadrul serviciilor de securitate, citate de Reuters, o figură importantă a grupării islamiste libaneze Hezbollah a fost vizat de acest atac israelian. Sursele nu au putut preciza însă cine a fost cel vizat și dacă a fost ucis.

Și Hezbollah a lansat vineri o salvă de rachete spre Israel

Anterior, vineri, armata israeliană anunțase că peste o sută de rachete au fost lansate spre Israel dinspre Liban. Salva de rachete lansate de Hezbollah a survenit după ce armata israeliană a lovit sute de lansatoare de rachete ale acestei grupări ce erau pregătite să fie folosite pentru a trage proiectile spre Israel în timpul nopţii.

De altfel, mişcarea islamistă pro-iraniană Hezbollah a revendicat vineri lansarea unei „salve de rachete Katiuşa” asupra a şase „cartiere generale” şi baze ale armatei israeliene, inclusiv o „bază importantă de apărare aeriană”, ca represalii pentru raidurile aeriene israeliene asupra sudului Libanului, pe fondul tensiunilor în creştere după explozia a mii de pagere şi aparate walkie-talkie folosite de această grupare, un sabotaj atribuit Israelului şi care a provocat cel puţin 37 de morţi, dintre care doi copii, şi peste 3.500 de răniţi.

De la lansarea războiului dintre gruparea islamistă Hamas şi armata israeliană în Fâşia Gaza, mişcarea Hezbollah are aproape zilnic schimburi de focuri cu armata israeliană la graniţa israeliano-libaneză.

Liderul Hezbollah, Hassan Nasrallah, a ameninţat joi Israelul cu „o pedeapsă teribilă şi dreaptă, acolo unde se aşteaptă şi unde nu se aşteaptă”, după operaţiunea în care mii de aparate de comunicaţii ale grupării pro-iraniene au explodat. „Răspunsul nostru, în numele martirilor şi celor răniţi, este că frontul din Liban nu se va opri atât timp cât agresiunea împotriva Fâşiei Gaza nu se va opri, indiferent de sacrificii”, a mai ameninţat Nasrallah, care a admis că gruparea sa a suferit o lovitură majoră.