„Suntem foarte precauți”, a declarat vice-ministrul israelian de Externe, Sharren Haskel, întrebată dacă armistițiul ar putea fi prelungit fără a începe discuțiile despre faza a doua, care ar include teme dificile, precum încheierea războiului și guvernarea Gazei. „Nu am închis opțiunea de a continua armistițiul actual, dar în schimbul ostaticilor noștri, iar aceștia trebuie să fie returnați în siguranță”, a precizat el.

Dacă nu se ajunge la un acord până vineri, oficialii israelieni se așteaptă fie la reluarea conflictului, fie la o înghețare a situației actuale, în care armistițiul ar continua, dar fără ca ostaticii să fie eliberați, iar Israelul ar putea restricționa intrarea ajutoarelor în Gaza.

Două surse implicate în procesul de armistițiu au spus pentru Reuters că nu au existat încă negocieri între Israel și Hamas pentru încheierea unui acord privind începere celei de-a doua faze a armistițiului.

„Cred că este nerealist să se întâmple în câteva zile,” a spus Haskel. „Este un subiect care trebuie discutat în detaliu și va dura ceva timp”, a adăugat el.

Acordul de armistițiu inițial a presupus eliberarea a 33 de ostatici israelieni în schimbul a aproximativ 2.000 de deținuți palestinieni și retragerea trupelor israeliene din anumite poziții din Gaza. De atunci, 29 de ostatici israelieni și cinci thailandezi au fost eliberați.

În acest moment, discuțiile sunt blocate în privința eliberării a peste 600 de palestinieni, cu Israelul acuzând Hamas că a încălcat acordul prin organizarea unui spectacol public al predării trupurilor ostaticilor israelieni din Gaza.

Oficialul Hamas, Basem Naim, a declarat că nu se pot realiza progrese atâta timp cât deținuții palestinieni sunt în continuare ținuți în închisorile israeliene, dar că Hamas este angajat într-un armistițiu permanent și în retragerea completă a forțelor israeliene.

Trimisul special al lui Trump, așteptat în Israel

Steve Witkoff, trimisul special al președintelui SUA pentru Orientul Mijlociu, este așteptat în Israel miercuri pentru a continua negocierile privind faza a doua a armistițiului. Aceste discuții ar trebui să vizeze eliberarea ostaticilor rămași și retragerea completă a forțelor israeliene din Gaza.

Prim-ministrul Qatarului a zburat în Florida pe 6 februarie și s-a întâlnit cu Witkoff pentru a discuta „implementarea completă” a primei faze și „pentru a pune bazele negocierilor pentru a doua fază”, conform unui oficial care a fost informat despre discuții.

Însă oficialii implicați în procesul de armistițiu afirmă că, până acum, niciunul dintre principalii negociatori nu s-a întâlnit față în față de la acordul primei faze, în luna trecută, și că există puțină claritate în privința opțiunilor.

Incertitudinea a crescut după ce Trump a propus mutarea tuturor palestinienilor din Gaza pentru a face loc unui proiect de dezvoltare SUA, un plan care a fost susținut de cabinetul israelian, dar respins de statele arabe și palestinieni.