Acuzat și de „terorism”, Imamoglu, principalul rival politic al președintelui Recep Tayyip Erdogan, a fost adus sâmbătă seară împreună cu 90 dintre coacuzații săi la tribunalul Caglayan din Istanbul, înconjurat de numeroși polițiști, apoi a fost audiat de două ori în cursul nopții.

Partidul Republican al Poporului (CHP, social-democrat), principala forță de opoziție din care face parte primarul din Istanbul, a spus că se dă „o lovitură de stat politică”.

Duminică dimineață, justiția a ordonat încarcerarea și altor co-acuzați din dosarul primarului, printre care și unul dintre consilierii săi apropiați, potrivit presei turce.

Zeci de mii de persoane s-au adunat în fața primăriei din Istanbul sâmbătă seară pentru a patra noapte consecutiv, după apeluri ale opoziției pentru a-l susține pe Imamoglu, care a denunțat acuzațiile „imorale și nefondate” împotriva sa.

Manifestanții au petrecut noaptea în interiorul primăriei, unii dintre ei încercând să doarmă pe scaunele instalate în holul vastei clădiri, în așteptarea unei decizii privind soarta primarului, potrivit France Presse.

Manifestațiile s-au întins în peste două treimi de țară, sute de arestați

În încercarea de a preveni tulburările, guvernoratul Istanbulului a prelungit interdicția de manifestații până miercuri seara și a anunțat restricții de intrare în oraș pentru persoanele susceptibile de a participa la manifestații, fără a preciza modul în care le va pune în aplicare.

Acuzația de „sprijinire a unei organizații teroriste” împotriva lui Imamoglu, o figură a CHP, i-a făcut pe susținătorii acestuia să se teamă că va fi înlocuit de un administrator numit de stat la conducerea celui mai mare oraș al țării.

Începând de miercuri, valul de proteste declanșat de arestarea sa s-a extins în întreaga Turcie, atingând o amploare nemaiîntâlnită de la marea mișcare de protest Gezi din 2013, începută în Piața Taksim din Istanbul.

Mitinguri au avut loc în cel puțin 55 din cele 81 de provincii ale Turciei, adică mai mult de două treimi din țară, potrivit unei centralizări efectuate sâmbătă de AFP.

Manifestațiile au dus la sute de arestări în cel puțin nouă orașe din țară, au spus autoritățile turce.

Erdogan spune că nu va ceda la „teroarea străzii”

„Așa cum oamenii au ieșit în stradă pentru a-l susține pe Erdogan în timpul tentativei de lovitură de stat din 15 iulie (2016), noi suntem în stradă pentru a-l susține pe Imamoglu”, a declarat sâmbătă seara pentru AFP protestatarul Aykut Cenk, în vârstă de 30 de ani.

„Nu suntem dușmani ai statului, dar ceea ce se întâmplă este ilegal”, a adăugat el, agitând un drapel turc în fața tribunalului Caglayan din Istanbul, unde a fost audiat primarul.

Parisul și Berlinul, precum și primarii mai multor orașe europene importante, au condamnat arestarea lui Imamoglu.

Ca răspuns la proteste, președintele Erdogan, care a fost și el primar al Istanbulului în anii 1990, a declarat că nu va ceda în fața „terorii străzii”.

Partidul lui Imamoglu își decide candidatul la prezidențiale

Ekrem Imamoglu, în vârstă de 53 de ani, a devenit marele inamic a lui Erdogan de când a preluat în 2019 conducerea capitalei economice a țării de la Partidul Justiției și Dezvoltării (AKP, islamo-conservator) al șefului statului, partid care condusese Istanbulul timp de 25 de ani.

Primarul opoziției, care a fost reales triumfal anul trecut, ar fi trebuit să participe duminică la nominalizarea partidului său pentru următoarele alegeri prezidențiale, programate pentru 2028.

CHP a decis să continue să organizeze aceste alegeri primare, care au început la ora locală 08:00 și a făcut apel la toți turcii, chiar și la cei care nu sunt înscriși în partid, să participe.