Ceromonia spălării picioarelor își are rădăcinile în primii ani ai creștinismului. Potrivit Bibliei, la Cina cea de Taină, Iisus Hristos le-a spălat picioarele celor 12 ucenici ai săi. Evenimentul a avut loc cu o noapte înainte de a fi răstignit.

Ceremonia spălarii picioarelor din Joia mare a avut loc în curtea interioară a Bisericii Sfântului Mormânt din Ierusalim. Din cauza războiului din Gaza au fost mai puțini credincioși ca de obicei. Slujba a fost însă la fel de grandioasă ca de obicei. Patriarhul grec ortodox al Ţării Sfinte a spălat picioarele a 12 preoți.

Pentru credincioșii ortodocși astăzi e Vinerea Mare, numită și Vinerea Patimilor sau Vinerea Neagră. Este ziua în care Iisus Hristos a fost răstignit, motiv pentru care mulți credincioși țin astăzi post negru. La Ierusalim creștinii ortodocși ținând cruci de lemn în mâini au mers de-a lungul celor 14 posturi de la Via Dolorosa, care în latină înseamnă Calea Suferinței, refăcând ultimii pași ai lui Iisus înainte de crucificare.

În bisericile ortodoxe, în această seară, are loc denia Prohodul Domnului.