Fico, unul dintre puținii lideri europeni care au menținut contacte apropiate cu Kremlinul de la începutul invaziei pe scară largă a Ucrainei, a dezvăluit într-un mesaj distribuit pe pagina sa de Facebook că a acceptat o invitație din partea președintelui rus Vladimir Putin.

„Am acceptat cu plăcere invitația oficială a președintelui Federației Ruse, Vladimir Putin, de a participa la aceste importante celebrări”, a scris Fico.

El a subliniat angajamentul Slovaciei față de „moștenirea luptei împotriva fascismului, adevărul istoric al celui de-al Doilea Război Mondial și rolul jucat de Armata Roșie”.

De la revenirea sa la putere anul trecut, administrația lui Fico a oprit ajutorul militar al Slovaciei pentru Ucraina și a pledat pentru discuții de pace cu Rusia, aliniindu-se astfel cu premierul Ungariei, Viktor Orbán, pe această temă.

Fico s-a autoinvitat la celebrările de Ziua Victoriei în emisiunea unei cunoscute propagandiste ruse

La începutul lunii, președintele Serbiei, Aleksandar Vučić, a confirmat și el că va participa la evenimentele de la Moscova, dar Fico este primul lider din UE care și-a confirmat prezența la eveniment. Liderii țărilor membre ale UE au boicotat la unison festivitățile organizate de Rusia de Ziua Victoriei după ce Vladimir Putin și-a trimis armata în Ucraina în februarie 2022.

Fico a declarat însă recent că și-ar dori să participe la ceremoniile de anul viitor. El a făcut comentariul într-un interviu acordat pentru emisiunea propagandistei ruse Olga Skabeeva, poreclită „păpușa de fier al lui Putin”. Apariția sa prin apel video în emisiune a declanșat un val de critici din partea opoziției slovace, dar și a unor lideri europeni.

Kremlinul a declarat că intenționează să facă din celebrarea de anul viitor, pe 9 mai, „cea mai mare din istoria sa,” folosind ocazia pentru a promova valorile patriotice și militare în contextul războiului în desfășurare împotriva Ucrainei.

Ceremoniile de anul viitor vor marca 80 de ani de la încheierea celui de-al Doilea Război Mondial în Europa.

Nehammer și Viktor Orban, singurii lideri din UE care s-au văzut cu Putin de când a început războiul

Doar doi lideri din UE au vizitat Rusia după începerea invaziei din Ucraina cu doi ani și jumătate în urmă, însă niciuna din vizite nu a fost pentru a participa la parada de Ziua Victoriei organizată în Piața Roșie din Moscova și alte orașe rusești.

Cancelarul austriac Karl Nehammer l-a vizitat pe Putin în aprilie 2022, la scurt timp după începerea războiului, afirmând că a mers la Moscova pentru a-i cere să pună capăt conflictului. Premierul ungar Viktor Orban a mers în Rusia în septembrie 2022 pentru a participa la funeraliile fostului lider rus Mihail Gorbaciov.

Putin nu a luat parte la funeralii, însă el și Viktor Orban s-au întâlnit în octombrie 2023 în China, unde ambii au participat la Forumul „Centura și Drumul”.

În luna iulie a acestui an premierul ungar l-a vizitat pe Putin la Kremlin, unde a spus că a vorbit cu Putin despre propunerile de pace pentru Ucraina.