Primarul Erion Veliaj, unul dintre liderii Partidului Socialist de la guvernare, ocupă funcția din 2015. Este considerat unul dintre apropiații premierului Edi Rama, președintele formațiunii, care va încerca să obțină un nou mandat la alegerile parlamentare din mai.

Parchetul anticorupție a precizat că soția lui Veliaj, Arjola Xoxa, a fost plasată în arest la domiciliu și este bănuită de comiterea acelorași infracțiuni.

Instituția a demarat o anchetă preliminară împotriva primarului, în contextul unei plângeri formulate pe numele său.

Erion Veliaj și soția lui, care conduce o asociație culturală în capitala albaneză, sunt suspectați că ar fi primit sume ilegale de bani „luate din fonduri publice gestionate de către autoritățile locale din Tirana”, afirmă procurorii într-un comunicat de presă.

„În cel puțin circa 10 cazuri, există o suspiciune rezonabilă că Erion Veliaj și soția lui, Arjola Xoxa, au fost implicați în acte de corupție și spălare de bani”, susțin procurorii.

Primarul din Tirana, unde șantierele și proiectele noi prosperă de câțiva ani, ar fi „semnat autorizații de construire cu mai multe companii” de care era strâns legat.

ONG-uri și persoane apropiate lui Veliaj, inclusiv soția lui, „au profitat la rândul lor de fondurile publice”.

În dosar sunt vizați și cinci oameni de afaceri suspectați că „au corupt activ oficiali de stat și locali”.

În octombrie, fostul președinte albanez de centru-stânga Ilir Meta, un rival acerb pentru Rama, a fost arestat și el în baza unor suspiciuni de corupție și spălare de bani. Sali Berisha, fost premier, a fost acuzat la rândul său că a primit mită pentru a privatiza terenuri de fotbal din capitală.