Studenţii, susţinuţi de profesori, fermieri şi muncitori, au organizat proteste zilnice în întreaga Serbie începând cu luna noiembrie a anului trecut, când 16 persoane au murit în urma prăbuşirii unei copertine într-o gară din oraşul Novi Sad, din nordul ţării, un accident pe care protestatarii o pun pe seama corupţiei.

„Sunt foarte recunoscător serviciilor speciale ale Rusiei, care ne sprijină întotdeauna în lupta noastră împotriva revoluţiilor colorate, în primul rând cu informaţii”, a declarat viceprim-ministrul Aleksandar Vulin într-un interviu acordat agenţiei de presă de stat RIA din Rusia. „Ei ştiu ce pericol planează asupra Serbiei”, a adăugat Vulin, citat de RIA.

Preşedintele populist al Serbiei, Aleksandar Vucic, descrie adesea protestele ca încercări de a organiza o „revoluţie colorată”, o referire la protestele pro-occidentale care au dat jos guvernele din Ucraina, Georgia şi Kirghizstan în ultimele decenii.

Aleksandar Djokic, un politolog din Belgrad care critică guvernul, spune că declaraţiile lui Vulin „reflectă cât de mult este important sprijinul Rusiei pentru regim”. „Singurul sprijin deschis pentru regim vine din partea Rusiei, toţi ceilalţi sunt fie neutri, fie îl condamnă”, a spus el.

Belgradul încearcă să ţină un echilibru între aspiraţiile sale de a adera la Uniunea Europeană şi relaţiile sale strânse cu Rusia, un aliat tradiţional şi principalul său furnizor de gaze.

Vucic acuză ţările occidentale că au complotat cu studenţii şi opoziţia pentru a răsturna guvernul Serbiei, care a avut mult timp legături bune cu Moscova. Liderii protestatarilor neagă orice legături cu Occidentul.

Vulin, un politician pro-rus care conduce un mic partid în coaliţia de guvernare a lui Vucic, a fost anterior şef al Agenţiei de Securitate şi Informaţii (BIA) din Serbia, precum şi ministru de interne şi al apărării. El a demisionat de la BIA după ce a fost pus pe o listă de sancţiuni de către Statele Unite în 2023 din cauza acuzaţiilor de activitate pro-rusă.