Dacă în Europa, campania preliminară va începe abia în weekend, pe continentul asiatic aceasta se apropie de sfârșit. 18 naționale împărțite în trei grupe se bat pentru opt locuri. Japonia defilează în grupa sa, fiind pe prima poziție, cu șase victorii și o remiză. Niponii au învins azi cu 2 la 0 selecționata Bahrainului. După o primă repriză fără goluri, atacantul de la Crystal Palace, Daichi Kamada a înscris din pasa lui Takefusa Kubo. Vedeta Japoniei, care a trecut pe la Barcelona și Real Madrid, a înscris al doilea gol.    

Chiar dacă mai are trei partide în grupă, Japonia nu poate rata primele două locuri ce oferă calificarea directă la Cupa Mondială. Pentru niponi va fi a opta prezență, calificându-se la toate edițiile începând cu 1998, dar fără să treacă vreodată de optimi. În preliminariile din Asia, Japonia este urmată de Australia, care înregistrează cu 9 puncte mai puțin. Australienii au învins astăzi Indonezia cu 5 la 1. Jackson Irvine a semnat dubla.

Japonia și Australia sunt urmate de Arabia Saudită, Inodezia, Bahrain și China. Naționalele de pe locurile trei și patru din cele trei grupe se vor bate la baraj pentru încă două bilete la Mondial. Aproape de calificare este și Coreea de Sud, care a obținut doar o remiză cu Oman, însă rămâne prima în grupa sa, cu 15 puncte. Campionatul Mondial din 2026 se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie, urmând să aibă, în premieră, 48 de naționale participante. Statele Unite, Canada și Mexic sunt calificate din postura de gazde.