După șapte tururi în grupă, Manchester City se afla pe locul 25, care o lăsa în afara play-off-ului, așa că cetățenii au fost obligați să o învingă acasă pe Brugge. Campioana din 2023 a dominat, dar înainte de pauză s-a văzut condusă. Pep Guardiola a avut o discuție serioasă la pauză cu elevii săi, care au întors soarta meciului. Mateo Kovacic a marcat în minutul 53, Gvardiol a provocat un autogol al adversarilor ceva mai târziu, iar Savinho a scăpat-o pe City de emoții în minutul 77.

City a învins cu 3 la 1 și, cu 11 puncte, merge la baraj de pe locul 22. Tot atâtea puncte a acumulat Brugge, care s-a calificat de pe ultima poziție de play-off, a 24-a. Dinamo Zagreb a încheiat pe locul 25, cu același punctaj, dar are un golaveraj mai prost și astfel este eliminată. Croații au luptat din greu, reușind un succes cu 2 la 1 contra grupării AC Milan, dar înfrângerea cu 2 la 9 din primul tur contra grupării Bayern i-a jucat festa. Și Stuttgart a ratat la mustață faza eliminatorie. Nemților le-ar fi ajuns o remiză cu PSG în runda a opta, dar parizienii aveau propriile calcule și au rezolvat ecuația duelului rapid, triumfând cu 4 la 1. Bradley Barcola a marcat în minutul 6, după care a urmat recitalul lui Ousmane Dembele, autorul unui hat-trick.

PSG și-a adjudecat poziția a 15-a în clasament, dar este una din marile forțe ale Europei, care nu a acces direct în optimi. Printre acestea se mai numără Bayern Munchen, Real Madrid și Borussia Dortmund – toate cu 15 puncte. Bayern a trecut ieri de Slovan Bratislava cu 3 la 1, care alături de Young Boys a pierdut toate cele opt meciuri din grupe. Real a învins-o pe Brest cu 3 la 0, francezii mulțumindu-se cu locul 18, iar Borussia Dortmund i-a lăsat în afara turneului pe cei de la Shakhtar Donetsk.

Sedhou Guirassy a bifat dubla și împarte poziția de lider în top-ul golgheterilor cu Robert Lewandowski, ambii având câte 9 reușite. Astfel, se trage cortina peste faza de ligă, un nou format inedit, care s-a ridicat la măsura așteptărilor. În cele 18 partide de aseară s-au marcat 64 de goluri, un record pentru secolul XXI și al doilea cel mai bun rezultat din istorie. Perechile urmează să fie stabilite mâine la tragerea la sorți, dar până atunci pot fi numite potențiale dueluri de foc. Liverpool sau FC Barcelona vor da peste două învingătoare dintre PSG, Benfica, AS Monaco și Brest. AC Milan ar putea juca în șaisprezecimi cu Juventus, iar ulterior cu Inter sau Arsenal, iar Manchester City va da piept la baraj cu Real Madrid sau Bayern Munchen.