Spania a găzduit turneul final al Cupei Davis la Mallorca, fanii iberici ovaționându-l pe Rafa Nadal la apariția pe teren. Veteranul din lumea tenisului s-a emoționat în timpul intonării imnului, după care a jucat meciul ce s-a dovedit a fi ultimul din cariera sa. Nadal l-a întâlnit pe Botic Van De Zandschulp și a pierdut cu un dublu 4 la 6. În al doilea duel la simplu, urmașul lui Rafa, Carlos Alcaraz a restabilit egalitatea după ce l-a bătut pe numărul unu al olandezilor, Tallon Griekspoor. A urmat disputa la dublu, în care Alcaraz a făcut pereche cu Marcel Granollers, iar Van De Zandschulp – cu specialistul la dublu, Wesley Koolhof. Olandezii au câștigat două seturi la tie-break și merg în semifinalele Davis Cup. Dar mai important este că tenisul a mai pierdut o stea, eliminarea Spaniei însemnând ultimul meci pentru Rafael Nadal.

Aflându-se acasă, în fața propriilor fani, „Regele zgurii” a ieșit pe teren pentru ceremonia organizată cu ocazia retragerii sale. Spectatorii au aplaudat în picioare și l-au aclamat, în timp ce Nadal și-a stăpânit cu greu lacrimile.

Rafael NADAL, TENISMEN: „ Vreau să fiu ținut minte drept o persoană bună și un copil care și-a urmat visul și a ajuns mai departe decât și-ar fi imaginat.”

A urmat un videoclip emoționant, în care staruri din diferite sporturi: de la rivalii Roger Federer și Novak Djokovic la Serena Williams, David Beckham și Iker Casillas, l-au felicitat pentru cariera incredibilă.

Rafael Nadal a încheiat un capitol din istoria tenisului la 38 de ani, după o carieră de 20 de sezoane. Problemele de sănătate apărute în 2022 l-au împiedicat să mai continue, spaniolul oprindu-se la 92 de turnee câștigate la simplu, dintre care 36 de titluri Masters, două medalii de aur la Olimpiadă și 22 de trofee de Mare Șlem: 14 – la Roland Garros, 4 – la US Open și câte 2 – la Wimbledon și Australian Open. Singura distincție, care îi lipsește este cea de la Turneul Campionilor, deși a disputat de două ori finala.