Etapă de coșmar pentru multiplul campion mondial la raliuri Sebastien Loeb în cadrul raliului Dakar. Mașina pilotului de la Dacia s-a răsturnat, francezul pierzând mult timp și practic rămânând în afara luptei pentru titlu. În schimb, coechipierul său, Nasser Al-Attyiah se află pe locul doi în clasamentul general la clasa auto, unde etapa a treia a fost câștigată de un concurent de doar 19 ani.
La 12 kilometri după startul etapei a treia, mașina lui Sebastien Loeb s-a răsturnat, momentul fiind filmat din elicopter, Campionul mondial la rali-raid nouă sezoane la rând, dar și copilotul său, Fabian Lurquin nu au fost răniți. Totuși, problemele din etapa trecută, plus opririle forțate din aceasta, i-au adus pe cei doi la o oră și un sfert de lideri, cu mașina într-o stare deplorabilă.
Un alt echipaj Dacia Sandriders, în frunte cu Cristina Gutierrez este la 55 de ore de prima poziție, așa că nu mai luptă pentru titlu, dar parcurge distanța raliului, pentru a-și asista colegii. Pe lângă Sebastien Loeb, constructorul român îl are în luptă pe Nasser Al-Attyiah. Cvintuplul campion al raliului a încheiat etapa a treia pe locul șase, dar în clasamentul general, ocupă a doua poziție, la circa șapte minute de Hank Lategan, membrul echipei Toyota Gazoo Racing.
Nasser AL-ATTYIAH, PILOT „DACIA SANDRIDERS”: „ În ultimii 50 de kilometri am avut o pană, iar apoi am avut probleme cu servodirecția. A fost foarte dificil să ajungem la final.”
Campionul în exercițiu de la Dakar, Carlos Sainz a abandonat din cauza problemelor apărute ieri și alaltăieri și nu a mai început etapa a treia, care a fost câștigată de Saood Variawa, pilotul de 19 ani aflat la al doilea său raliu, devenind cel mai tânăr pilot care se impune într-o rundă a clasei Ultimate. La categoria moto, învingătorul etapei este Lorenzo Santolino, urmat de campionul în exercițiu, Ricky Brabec și americanul Skyler Howes, care în clasamentul general este al doilea, la mai puțin de două minute în spatele lui Daniel Sanders.
Românul Emanuel Gyenes ocupă locul 33 la clasa moto, dar printre piloții fără asistență tehnică de la clasa Original by Motul, este pe treapta secundă. Etapa curentă a fost scurtată cu aproximativ 100 de kilometri din cauza condițiilor de pe traseu, iar Ales Loprais a profitat și s-a impus la camioane. Echipajul cehului rămâne, însă, la trei minute de trio-ul în frunte cu conaționalul său, Martin Macik, liderul tabelei la total.
Etapa a patra a Raliului Dakar va avea loc mâine, cu finișul preconizat la Alula. Piloții vor trebui să parcurgă 415 kilometri cronometrați și alți 173 de kilometri de legătură până la bivuacurile, unde concurenții își petrec nopțile.
