Exact intr-o saptamana, nationala de fotbal a Frantei isi va incepe drumul spre apararea trofeului de la Campionatul Mondial. Pentru a-si pastra titlul, "Cocosii Galici", asa cum sunt porecliti jucatorii francezi, vor trebui sa sparga "blestemul campioanelor". Pana acum, echipele castigatoare ale ultimelor trei editii nu au putut trece de faza grupelor la urmatorul turneu intercontinental.
Didier DESCHAMPS, SELECTIONERUL NATIONALEI DIN FRANTA: "Exista un obiectiv. Ne cunoastem primii trei adversari si scopul nostru este sa fim in a doua parte a competitiei. Asta este, avem un statut."
Nationala de fotbal a Frantei are la dispozitie un lot plin de fotbalisti experimentati, care pretind a fi cei mai buni pe pozitiile lor din toata lumea. Printre acestia sunt Karim Benzema, actualul detinator al "Balonului de Aur", si Kylian Mbappe, vedeta clubului Paris Saint-Germain. Selectionerul Didier Deschamps a apelat si la serviciile catorva fotbalisti tineri, cum ar fi Aurelien Tchouameni si Christopher Nkunku. Din lista "Cocosilor Galici", insa, absenteaza mai multi jucatori care au evoluat la Mondialul din Rusia, atunci cand Franta a cucerit mult ravnitul trofeu. Este vorba despre Paul Pogba si N'golo Kante, ambii fiind accidentati. In total, echipa franceza, care a triumfat la doua editii ale turneului intercontinental si se afla pe locul patru in clasamentul general, se va prezenta la competitia din Qatar cu un lot estimat la peste un miliard de euro.
In primul meci de la Mondialul din acest an, nationala Frantei se va confrunta cu selectionata similara din Australia, care din 2006 se califica regulat la turneul final. De-a lungul istoriei sale, echipa antrenata de Graham Arnold a ajuns in optimi doar o singura data. Acum, australienii vor incerca sa doboare propriul lor record, cu ajutorul unui lot cotat la circa 40 de milioane de euro. Cel mai valoros fotbalist este capitanul Mathew Ryan, care evolueaza in postura de portar al clubului FC Copenhagen.
Graham ARNOLD, SELECTIONERUL NATIONALEI DIN AUSTRALIA: "Cred si am aceasta incredere in faptul ca ei vor merge acolo si vor face o treaba grozava pentru natiune."
Din aceeasi grupa mai face parte si Danemarca. Jucatorii danezi au participat la cinci editii ale Mondialului, iar cea mai buna performanta a lor a fost accederea in sferturile de finala, in 1998. La competitia din Qatar, selectionerul Kasper Hjulmand a convocat fotbalisti care joaca la mai multe echipe de top din Europa. Printre acestia sunt Andreas Christensen, Thomas Delaney, dar si Christian Eriksen, care a suferit un stop cardiac la EURO 2020.
Christian ERIKSEN, MIJLOCASUL NATIONALEI DIN DANEMARCA: "Am avut noroc cu medicii si merg cu un diagnostic care este in regula pentru a reveni in joc."
Grupa D este completata de reprezentativa din Tunisia, care nu a ajuns inca niciodata in play-off-ul turneului intercontinental si, de-a lungul istoriei, a inregistrat doar doua victorii la Cupa Mondiala. Echipa condusa de Jalel Kadri nu are la indemana jucatorii puternici. Cel mai valoros fotbalist tunisian este Ellyes Skhiri, care reprezinta formatia FC Koln, din esalonul superior al Germaniei.
Primele meciuri din Grupa D se vor desfasura pe 22 noiembrie. Danemarca are programat duelul cu Tunisia, iar Franta se va duela cu Australia. Favoriti la calificarea in play-off-ul competitiei sunt fotbalistii francezi si cei danezi.