Ocupantele locurilor doi si trei la editia trecuta a Mondialului, Croatia si Belgia, se afla in aceeasi grupa la turneul din acest an. Cele doua selectionate vor lupta pentru calificarea in optimi alaturi de echipele similare din Maroc si Canada.
Mandrie, extaz si euforie – asta au simtit fanii croati la editia trecuta a Cupei Mondiale. Suporterii au cantat si dansat pe strazile Croatiei, desi echipa lor a pierdut finala contra Frantei si a ratat sansa de a deveni campioana mondiala. Asta pentru ca locul doi reprezinta cel mai bun rezultat din istoria selectionatei balcanice.
Din 2018, reprezentativa Croatiei s-a schimbat la fata, la Mondialul din Qatar fiind convocati mai multi fotbalisti tineri. Printre acestia – si fundasul de 20 de ani Josko Guardiol, care este cel mai valoros jucator al echipei, cu un pret pe piata de circa 60 de milioane de euro. In ciuda schimbarilor, selectioner a ramas Zlatko Dalic, iar liderii nationalei sunt in continuare veteranii Luka Modric, Ivan Perisic si Mateo Kovacic.
Zlatko DALIC, SELECTIONERUL NATIONALEI DIN CROATIA: “ Atunci am avut doar un jucator din campionatul Croatiei, acum avem 7-8. Aceasta este o diferenta considerabila, dar cred ca si aceasta echipa poate obtine performante. ”
Una dintre adversarele Croatiei din grupa este Belgia. Reprezentativa antrenata de Roberto Martinez ocupa locul doi in clasamentul FIFA si este una din favoritele la castigarea Mondialului. Lotul jucatorilor, porecliti “diavolii rosii”, este cotat la peste 560 de milioane de euro. Belgia va ataca titlul suprem in frunte cu Kevin de Bruyne, Thibaut Courtuois, Eden Hazard, dar si golgheterul nationalei cu 66 de goluri, Romelu Lukaku, care este accidentat in prezent.
Roberto MARTINEZ, SELECTIONERUL NATIONALEI FRANTEI: “ Trebuie sa fim responsabili si sa luam in calcul toate scenariile posibile. Asa cum este situatia la moment, speram ca va fi bine si va avea un impact major asupra intregului turneu. ”
Belgia va debuta la competitia din Qatar in duelul cu selectionata Canadei. Nord-americanii au obtinut calificarea la un turneu final pentru prima data din ultimii 36 de ani. De fapt, in 1986 a fost unica prezenta a Canadei in istoria Cupelor Mondiale. La acea editie, echipa “frunzei de artar” a pierdut toate meciurile si nu a marcat niciun gol.
Canada il va avea in prim-plan la Mondial pe jucatorul de 22 de ani de la Bayern Munchen, Alphonso Davies. Fiind considerat unul dintre cei mai rapizi fotbalisti ai planetei, fundasul lateral este cotat la 70 de milioane de euro pe piata transferurilor.
Alphonso DAVIES, FUNDASUL SELECTIONATEI CANADEI: “ Toti spun ca jucatorii canadieni sunt prea blanzi, dar nu suntem. Vrem sa aratam ce putem pe teren, sa ne folosim de ocazii. “Frunza de artar”, care se indreapta spre multime, intr-o plimbare a tuturor canadienilor va fi un lucru incredibil. ”
Grupa F este completata de nationala Marocului. Echipa africana va bifa a 19-a participare la o Cupa Mondiala. Starurile marocanilor sunt jucatori de la PSG, Bayern si Chelsea, precum Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui si Hakim Ziyech. Fotbalistii cunoscuti sub numele “Leii din Atlas” au ajuns in Qatar, dupa ce au invins reprezentativa din Congo in barajul de calificare.
Maroc isi va incepe aventura la Campionatul Mondial pe 23 noiembrie, in duelul impotriva Croatiei. In aceeasi zi, Belgia va da piept cu selectionata Canadei. Conform caselor de pariuri, favoriti la calificarea in optimi sunt fotbalistii belgieni si croati.