Cu toate că Volodimir Zelenski a respins oferta, însă oficialii săi au continuat să caute alternative, conform unor oficiali ucraineni. La câteva zile după prezentarea propunerii, președintele ucrainean a dezvăluit că au avut loc discuții cu senatori americani la Munchen despre „dezvoltarea în comun a mineralelor”.

 În timpul unei întrevederi cu liderul de la Kiev, care a avut loc în urmă cu o săptămână, secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, i-a propus ca Statele Unite să primească 50% din resursele ucrainene, conform unor oficiali familiarizați cu discuțiile, care au vorbit sub rezerva anonimatului, relatează cotidianul american The Washington Post.

Conform unui consilier ucrainean, propunerea SUA s-a axat pe asigurarea accesului la metale rare și materiale critice, precum litiu, grafit și uraniu. Bessent a susținut că propunerea ar aprofunda cooperarea economică dintre cele două state, garantând și sprijinul viitor al SUA pentru Ucraina postbelică. El a descris acordul ca un „scut de securitate pe termen lung” pentru Ucraina. 

Elementele care ar putea deveni mai valoroase în următorii ani

 Ucraina are unele dintre cele mai mari rezerve de titan și de litiu. Valoarea lor este estimată la trilioane de dolari.

Comisia Europeană a descris Ucraina drept o sursă posibilă de peste 20 de materii prime esențiale, inclusiv depozite de galiu, mangan și germaniu. Aceste resurse sunt de interes și pentru Moscova. 

Analiștii au estimat că Rusia a pus mâna pe active energetice, metale și minerale ucrainene. Una dintre principalele rezerve de litiu ale Ucrainei se află la doar 15 km de linia frontului. U.S. Geological Survey consideră că mineralele litiu și grafit sunt „esențiale pentru economia și securitatea națională a SUA”. China, principalul rival economic al Statelor Unite pe scena mondială, este cel mai mare producător mondial de grafit și prelucrează cantități mari de litiu.

„Aceste trei elemente se află în epicentrul tranziției energetice și au o valoare strategică și industrială semnificativă”, a spus Pierre Josso, director adjunct al U.K. Critical Minerals Intelligence Centre, referindu-se la litiu, grafit și uraniu. Toate trei, a mai adăugat el, sunt de așteptat să devină mai valoroase în următorii ani, întrucât cererea depășește din ce în ce mai mult oferta. 

Care sunt mineralele rare din Ucraina 

Litiu 

Potrivit Serviciului geologic de stat al Ucrainei, țara dispune de rezerve de litiu estimate la 500.000 de tone – printre cele mai mari zăcăminte din Europa. Metalul prelungește durata de viață a bateriilor, ceea ce îl face esențial pentru bateriile puternice utilizate pentru alimentarea vehiculelor electrice.

„Litiul are o bază de aprovizionare foarte scăzută”, a declarat marți Frances Wall, profesor de mineralogie la Universitatea Exeter din Anglia, în cadrul unui interviu telefonic acordat sursei citate. Timp de ani de zile, a explicat ea, lanțurile globale de aprovizionare au avut nevoie de litiu în cantități mici pentru dispozitive mai mici. 

Totuși, de când cererea de vehicule electrice a explodat, a existat o presiune mai mare pentru identificarea de noi surse de litiu. Wall a estimat că cererea de litiu ar putea crește de peste zece ori la nivel global în următorul deceniu. „Va fi nevoie de mult mai multe zăcăminte noi și de aceea toată lumea caută zăcăminte de litiu”, a mai precizat Frances Wall.

Uraniu 

Acest element natural radioactiv este utilizat ca sursă principală de combustibil pentru reactoarele nucleare. Conform Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA), o cantitate de combustibil de uraniu de mărimea unui ou poate furniza aceeași cantitate de energie ca 88 de tone de cărbune. Acesta este valoros, dar nu este considerat rar. Potrivit Asociației Nucleare Mondiale, Ucraina deține cele mai mari zăcăminte de uraniu din Europa, însumând peste 107.000 de tone. 

Grafit 

Grafitul este utilizat în aproape toate bateriile auto electrice, precum și în semiconductori și reactoare nucleare.  

„Fiecare baterie are nevoie de grafit, iar fără acesta, nu va funcționa”, a precizat Wall. „Vom avea nevoie de mult mai mult decât am folosit până acum”.  Înainte de izbucnirea conflictului, U.S. Geological Survey plasa Ucraina printre primii 10 producători de grafit din lume. La o mină din regiunea Kirovohrad, compania minieră BGV a estimat că zăcământul ar avea 500 de milioane de tone metrice de grafit. 

Titan 

Ucraina deține unele dintre cele mai mari rezerve de titan din lume, un metal argintiu care este la fel de rezistent ca oțelul, dar cu 45 % mai ușor. În prezent, industria aerospațială este cea care utilizează cel mai mult titanul, dar acesta poate fi folosit și într-o gamă largă de produse. În 2023, U.S. Geological Survey a estimat că Ucraina avea 8,4 milioane de tone metrice de rezerve de titan. 

Beriliu 

BGV exploatează o mină de beriliu în regiunea Jitomir din nord-vestul Ucrainei, despre care a declarat că are rezerve dovedite de 5.512 tone metrice de metal rar. Beriliul este utilizat pentru calculatoare și telefoane mobile, echipamente de imagistică medicală, componente auto și echipamente pentru avioane.