„Să vezi o țară ca Franța scăzându-și capacitățile de producție de praf de pușcă la începutul anilor 2000 nu a avut niciun sens”, a comentat ministrul francez al apărării, Sebastien Lecornu.

„Eram capabili să producem carcasa obuzelor, dar nu și pulberea necesară, așa că eram dependenți uneori de europeni, dar alteori de alții din afara Uniunii Europene”, a adăugat oficialul francez.

Rusia produce de 30 de ori mai mult

Cu sprijinul guvernului și o investiție de 100 de milioane de euro, din care jumătate a venit dintr-un program al UE dedicat susținerii industriei de apărare a blocului, compania a pus în funcțiune noua infrastructură în mai puțin de un an.

Fabrica va produce inițial circa 1.200 tone de pelete de pulbere explozivă pe an, volum ce va crește la 1.800 de tone, suficient pentru circa 100.000 de obuze, în special de calibru 155 mm standard NATO, folosite de exemplu la tunurile Caesar.

Rusia produce de 30 de ori mai mult, ceea ce ilustrează cât de mult mai are de făcut Europa, menționează Reuters.

Franța are o tradiție de producere a prafului de pușcă datând din secolul XIV și mândria unei îndelungate istorii de autosuficiență în producția de arme.

Eurenco produce praf de pușcă din Primul Război Mondial, dar după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial producția de armament și lanțurile de livrare nu au mai reprezentat o prioritate și guvernele le-au redus.

Accentul Franței s-a mutat pe hardware-ul militar, mai profitabil, cum ar fi avioanele de război Rafale, abandonând afacerile mai mici, mai puțin profitabile, cum ar fi producția de pulbere explozivă, acestea fiind înlocuite de importuri.

Eurenco a cedat producția de pulbere către afiliați din Suedia și Germania în 2007, iar Franța a rămas în totalitate dependentă de partenerii săi de peste mări.

Stop dependenței

Războiul din Ucraina forțează Europa să-și reinventeze industria de apărare, Moscova fiind văzută ca o amenințare, iar Statele Unite, sub președintele Donald Trump – un aliat mai imprevizibil.

Pentru companiile de armament, probabil că mulți ani de acum înainte comenzile nu se vor diminua, oferindu-le oportunitatea de a investi și de a se dezvolta pe termen lung și în același timp oferind oportunități de angajare în zone abandonate anterior.

Directorul de proiect al Eurenco, Damien Ayesa, a declarat pentru Reuters că 10% din producție va fi pentru plan intern, iar restul pentru export, mare parte pentru Ucraina. Sistemele vor funcționa 24 de ore pe zi, 7 zile pe săptămână.

Dar nimic din toate acestea nu a fost ușor, iar economiei de război a Franței îi ia mai mult până se pune în funcțiune decât celei a Rusiei.

Reglementările, în special privind siguranța, sunt stricte, și există și problema materiilor prime: două dintre cele trei elemente cheie pentru producerea peletelor provin acum din Franța, dar un al treilea trebuie încă adus din străinătate. Eurenco studiază cum să rezolve această problemă a lanțului de aprovizionare, a menționat Ayesa.

„Obiectivul nostru este să fim autonomi și suverani”, a subliniat el.