Fostul presedinte american George W. Bush a acordat un interviu postului de televiziune National Geographic, in care povesteste pentru prima oara cum a trait ziua de 11 septembrie 2001. Interviul a fost realizat la scurt timp dupa ce Osama bin Laden a fost ucis, la aproape zece ani de la atacurile pe care le-a orchestrat asupra Turnurilor Gemene din New York si a Pentagonului din Washington.
Discursul lui Bush, la zece ani de la atentate, pare unul rece, deloc emotionant. in plus, fostul presedinte recunoaste, cu seninatate, o serie de gafe facute imediat dupa 11 septembrie.
GAFA NUMARUL UNU: Bush nu a luat in seama primul avion intrat in Turnurile Gemene, crezand ca e un accident
Bush incepe prin a spune ca, dis de dimineata, 11 septembrie 2001 parea o "zi foarte normala": "Eram in Florida, in cadrul unei etape din reforma invatamantului. La 6.30, am iesit din hotel, la alergat. Apoi, m-am indreptat catre o scoala unde trebuia sa ma intalnesc cu elevii".
Odata ajuns aici, totul s-a schimbat sau, mai bine zis, trebuia sa se schimbe. "Inainte sa intru in clasa, am fost informat ca un avion a intrat intr-unul dintre Turnurile Gemene. Primul meu gand a fost ca este un avion usor, care a avut un accident din cauza vremii rele sau a pilotului. Le-am zis oamenilor mei sa se ocupe de acest incident, dupa care am intrat in clasa", povesteste Bush.
In clasa, presedintele nu s-a putut concentra in totalitate asupra copiilor, insa nu din cauza grijilor legate de avion, ci a prezentei jurnalistilor. "Am simtit o prezenta in spatele meu", isi aminteste Bush. Andrew Card, pe atunci secretarul insarcinat cu transportul, a intrat in clasa si i-a spus presedintelui: "Al doilea avion a lovit World Trade Center. America este atacata".
"Prima mea reactie a fost furia. Cine naiba sa ne faca asta?", spune Bush, care totusi a decis sa ramana in clasa si sa citeasca alaturi de copii. "Presa a inceput sa primeasca telefoane, toti stiau si toti ochii erau pe mine. Asa ca am decis sa nu ma grabesc. Am vrut sa-i apar pe copii, sa-mi pastrez calmul", rememoreaza Bush.
Pana la urma, presedintele a iesit din clasa, a inceput sa dea telefoane si a urmarit imaginile difuzate de televiziuni. "Eram oripilat, dar, spre deosebire de ceilalti, aveam un job: sa propag calmul", spune Bush. Astfel ca a decis sa tina o conferinta ad-hoc, intr-o sala de clasa, in fata parintilor. Discursul in care presedintele le spunea acestora ca America este atacata a fost curmat brusc de Serviciile Secrete. "M-au luat pe sus", spune Bush.
GAFA NUMARUL DOI: Bush a ordonat sa fie doborate toate avioanele de pe cerul SUA
Departamentul de aparare decisese ca presedintele nu este in siguranta la sol, astfel ca Bush si stafful au fost directionati catre Air Force One. in drum spre avion, presedintele a luat legatura cu secretarul de stat Condolezza Rice si cu vicepresedintele Dick Cheney, care constituisera deja o celula de criza. "Condolezza mi-a spus ca un al treilea avion a lovit Pentagonul. Atunci m-am gandit: primul avion putea fi un accident, al doilea a fost un atac, iar al treilea - o declaratie de razboi", isi aminteste Bush.
Desi spune ca primul lui gand a fost cum sa previna alte atacuri, Bush a avut timp sa imbratiseze stewardezele de pe Air Force One, inainte de a se urca la bord.
"Spre Washington, am simtit avionul inclinandu-se. Mi-am dat seama ca nu mergeam la Washington, ci intr-un loc secret. Serviciile secrete considerau ca e riscant sa ma intorc intr-un oras care tocmai fusese atacat", spune Bush.
Cand a realizat ca "dusmanii" folosisera avioane de linie pentru a ataca Turnurile si Pentagonul, Bush a ordonat oprirea la sol a tuturor avioanelor din SUA. "In Air Force One, am decis ca armata sa traga in toate avioanele care nu reveneau la sol. Am hotarat ca asta e solutia ideala de a proteja tara", spune Bush.
Curand, presedintele a fost informat ca un al patrulea avion s-a prabusit pe un camp din Pennsylvania. "Cand am auzit, credeam ca s-a intamplat asta datorita ordinului meu. Dar am aflat ca era vorba despre un act de eroism", spune Bush. Actul de eroism s-a petrecut dupa ce teroristii al-Qaida au deturnat un avion, pe care voiau sa-l ghideze inspre Casa Alba. Pasagerii cursei au incercat sa preia controlul aeronavei, insa aceasta s-a prabusit, iar toti cei de la bord au murit.
"Nu stii cum se conduce o tara in razboi pana nu faci lucrul acesta. in campania electorala, nu am sustinut ca stiu cum sa fac acest lucru. Pana pe 11 septembrie 2001, m-am concentrat mai mult pe problemele interne. Nu am vrut niciodata sa conduc SUA intr-un razboi", isi reaminteste presedintele.
GAFA NUMARUL TREI: Bush a facut o gluma despre al-Qaida, la cateva minute dupa ce Pentagonul fusese atacat
Pana la urma, Air Force One a aterizat in Louisiana, un loc considerat sigur de CIA. "Daca as fi patit ceva, era o mare victorie pentru teroristi: ar fi reusit sa-l ucida pe presedintele Americii, pe timp de razboi", spune Bush.
In masina care ii ducea pe presedinte si stafful sau din aeroport in locul secret, Bush isi aminteste ca a facut o gluma. "Baiatul care conducea mergea cu 160 km/h. I-am spus sa incetineasca, ca doar al-Qaida nu se afla in locul unde mergeam noi. A fost singura gluma pe care am facut-o in acea zi", recunoaste usor stanjenit Bush, la zece ani distanta.
Ajuns in locul secret, presedintele a facut o declaratie de presa: "Libertatea a fost atacata de niste lasi fara fata. Libertatea va fi aparata. Militarii nostri sunt in alerta". Interesant este ca nimeni nu a aflat, pana mai tarziu, ca aceasta declaratie a fost inregistrata si ca, la momentul difuzarii ei la televiziunile din toata tara, Bush deja plecase din Louisiana.
El si stafful sau se indreptau catre Nebraska. "Serviciile Secrete considerau ca este cel mai sigur loc, era un buncar in care am tinut o videoconferinta cu seful CIA", isi aminteste Bush. Totusi, gandul presedintelui zbura deja catre alt speech: "Voiam sa ma intorc acasa (n.r. la Washington), nu ma puteam adresa natiunii dintr-un buncar, nu voiam sa dau satisfactie inamicului. Trebuia sa vorbesc din Biroul Oval".
GAFA NUMARUL PATRU: Bush a amanat cu patru zile sa declare razboi Afganistanului
"Cand am coborat din Air Force One si m-am urcat in elicopterul care ma ducea la Casa Alba, am vazut fum ridicandu-se din Pentagon. Eram furios, dar am decis sa nu declar razboi in acea seara (n.r. l-a declarat la patru zile distanta)", spune Bush. Totusi, presedintele spune despre discursul sau din Biroul Oval: "A fost exact ca o declaratie de razboi, doar ca nu am declarat razboi".
Presedintele a povestit, in premiera, ca, in noaptea dinspre 11 spre 12 septembrie, a crezut ca si Casa Alba este atacata. "M-am trezit din somn si am auzit o respiratie sacadata. Era unul dintre angajatii de la Casa Alba, care mi-a spus ca suntem atacati. Am luat-o pe Laura (n.r. sotia), am luat cainele si ne-am ascuns", isi aminteste Bush.
Totul a fost o alarma falsa. "Un avion de vanatoare din flota noastra a zburat pe deasupra Casei Albe, dar semnalul sau a fost interpretat gresit si s-a crezut ca este inamic", explica Bush.
Presedintele spune ca, odata cu atacurile de la 11 septembrie 2001, s-a schimbat un "postulat". "S-a schimbat ideea ca America este protejata de oceane", a realizat atunci Bush.
GAFA NUMARUL CINCI: Bush spune ca trebuia sa dea vina pe Serviciile Secrete pentru atentate
Ziua fatidica se incheiase, insa grijile de-abia incepeau pentru Bush. "Pe 11 septembrie, eram presedintele SUA. Pe 12 septembrie, eram presedintele unei tari aflate in razboi. Aveam nevoie de mai multe informatii despre al-Qaida", spune Bush.
La zece ani distanta, presedintele sugereaza ca Serviciile Secrete ar fi "vinovate" de atentate, pentru ca nu stransesera destule date despre al-Qaida. "Nu mai voiam sa privesc in trecut, ci doar in viitor. Asa ca nu am dat vina pe Serviciile Secrete. Am hotarat sa ne concentram pe Afganistan", spune Bush.
Presedintele isi reaminteste ca, pe 15 septembrie, cand SUA au declarat razboi Afganistanului, el a rostit celebrele vorbe "Osama bin Laden, viu sau mort". "Multi m-au criticat. Nu am avut o strategie, dar am vrut sa transmit un mesaj clar", spune Bush.
Presedintele mai povesteste, in cadrul interviului pentru National Geographic, ce a simtit cand a vizitat, pentru prima data, ce mai ramasese din Turnurile Gemene. "Din aer, totul arata ca o cicatrice uriasa. Dar, cand am coborat, parca era iadul pe pamant. Am decis sa strang mana tuturor politistilor si pompierilor de la fata locului. Toti cei stransi in jurul meu scandau SUA, SUA si erau insetati de sange", spune Bush.
La locul tragediei din New York, presedintele a facut o alta gluma total nepotrivita. El s-a urcat pe o masina de pompieri distrusa, a luat o portavoce si a tinut un discurs nepregatit. "Vreau sa stiti ca... nu pot vorbi mai tare de atat", a spus Bush. Dupa care s-a folosit de "gluma" pentru a adopta un ton mai solemn. "Poate voi nu ma auziti, dar, in curand, cei care au distrus aceste cladiri ne vor auzi. Teroristii n-au castigat, desi ne-au zdruncinat economia, poporul si vietile. Ei nu stiu ca noi suntem o natiune de oameni curajosi", a rostit Bush la portavoce.
Interviul se termina cu reamintirea zilei de 1 mai 2011, cand Bush a fost sunat de succesorul sau, Barack Obama, care i-a spus ca Osama bin Laden a fost ucis. "I-am fost recunoscator, dar n-am simtit bucurie. 11 septembrie e o zi marcata in calendar, nu o vom uita niciodata", s-a limitat Bush sa mai spuna.
ITI MAI AMINTESTI UNDE ERAI PE 11 SEPTEMBRIE 2001? ASTEPTAM COMENTARIILE DVS. LEGATE DE ACEST SUBIECT