Pica si mai exact unde? Aceasta este intrebarea care ii framanta pe astronomii din toata lumea, in asteptarea unui satelit american de 6 tone, care a iesit din uz si ar trebui sa cada pe Pamant.
Si partea proasta abia acum vine. Dupa ce i-au calculat traiectoria probabila, expertii NASA si-au dat seama ca satelitul defunct are mari sanse sa se prabuseasca intr-o zona dens populata.
Va aduceti aminte de drobul de sare din povestile lui Creanga? Ei bine, cam asa se intampla si cu satelitul vechi de 20 de ani care a sucombat pe orbita si a hotarat sa intre de capul lui in atmosfera Terrei. Astrofizicienii americani recunosc ca nu e de glumit cu 6 tone de material electronic, care va mai lua si foc pe cer, dar cum "75% din planeta este acoperita de apa, inseamna ca, mai degraba, satelitul o sa cada in ocean", crede Derek Pitts, astronom la Institutul Franklin.
In plus, oamenii de stiinta spun ca odata intrat in atmosfera, satelitul se va dezintegra, reducand pericolul unei coliziuni ucigase.
"Sunt cateva piese, probabil 26, care ar putea lovi suprafata planetei. Dar trebuie sa fim constienti ca odata ce se va da alarma, in cazul in care sunt vizate zone populate, ar fi bine ca oamenii sa ramana in casa".
Prieteni buni cu cifrele, astrofizicienii au calculat ca exista o sansa la 3.200, ca satelitul sa ameninte viata de pe Terra. Mai putin linistitor este faptul ca suprafata pe care s-ar putea prabusi resturile aparatului, ar avea o intindere de 4-5 sute de kilometri.
Iata o prezentare grafica a orbitei actuale a UARS si a dezintegrarii sale partiale in atmosfera
"In mod normal, exista o mica rezerva de combustibil, pastrata pentru faza finala a exploatarii, pentru a controla prabusirea satelitului in atmosfera Pamantului. In acest caz, aproape tot combustibilul a fost consumat", spune acelasi Derek Pitts.
Asa ca revenim la drobul de sare si scrutam orizontul in apropierea Ecuatorului. Ca si in 1958, cand satelitul Sputnik a strabatut distanta dintre New York si Amazon, in doar 10 minute, si acum s-ar putea sa avem ocazia sa admiram o dara de foc pe cer, in urmatoarele 24 de ore.