Investiții europene, acorduri noi, sprijin pentru reforme și discuții despre liberalizarea vizelor. În ultimii ani, Armenia a început să primească tot mai multă atenție din partea Uniunii Europene. Țară care ani la rând a depins aproape total de Rusia, Armenia încearcă acum să-și deschidă o nouă direcție — una orientată spre Europa. Acum, Occidentul încearcă să susțină stabilitatea Armeniei și înaintea alegerilor parlamentare din 7 iunie — scrutin considerat decisiv pentru viitorul geopolitic al țării.
Aflată în inima Caucazului de Sud, la graniță cu Azerbaidjan, Georgia, Turcia și Iran, Armenia s-a apropiat tot mai mult în ultimii ani de Uniunea Europeană. La rândul său, Bruxellesul transmite semnale tot mai clare că este gata să sprijine Erevanul în procesul de îndepărtare de influența Rusiei. Un prim semnal puternic a venit în luna mai, când Armenia a găzduit, în premieră, summitul Comunității Politice Europene.
Antonio COSTA, PREȘEDINTELE CONSILIULUI EUROPEAN: „Armenia a devenit o verigă de legătură între Europa și Asia. Uniunea Europeană este un partener important pe termen lung pentru Armenia și pentru întreaga regiune.”
În urma discuțiilor și numeroaselor întâlniri desfășurate pe parcursul celor două zile de summit, Uniunea Europeană și Armenia au semnat un parteneriat privind dezvoltarea infrastructurii, extinderea conexiunilor energetice și digitale, precum și aprofundarea cooperării în domeniul securității. Totodată, Bruxellesul a anunțat continuarea programului european de sprijin pentru Armenia, în valoare de 270 de milioane de euro. Banii sunt destinați dezvoltării economiei, reformelor democratice și modernizării instituțiilor statului. Iar mesajele venite de la Erevan devin tot mai directe.
Nikol PAȘINIAN, PRIM-MINISTRUL ARMENIEI: „Când ne vom alinia complet la secunde standardele UE, vom avea două opțiuni: să fim acceptați în UE sau nu.”
Potrivit experților, această întâlnire a fost un semnal pentru Rusia că își pierde din influență în Armenia și că direcția acestei țări, aliate de zeci de ani, se schimbă.
Marcin ZOBOROWSKI, POLITOLOG: „Armenia participă acum la diverse programe sponsorizate de UE, iar aceste programe se înmulțesc. Există și o posibilitate mare ca unele programe care erau destinate Georgiei să fie redirecționate spre Armenia. Analizăm și posibilitatea liberalizării regimului de vize pentru Armenia cu UE.”
Apropierea dintre Erevan și Bruxelles vine într-un context complicat pentru relația Armeniei cu Rusia. După războiul din Nagorno-Karabah și pierderea controlului asupra regiunii, autoritățile armene au criticat deschis Moscova pentru lipsa de sprijin. Mai ales după exodul a peste 100 de mii de armeni din enclavă, când Uniunea Europeană a oferit sprijin umanitar și financiar autorităților armene pentru gestionarea crizei refugiaților. Bruxellesul a alocat atunci milioane de euro pentru adăposturi, hrană, asistență medicală și integrarea familiilor refugiate în Armenia.
„Ei chiar ne ajută aici și au mare grijă de noi. Ne hrănesc și ne oferă tot ce avem nevoie. Dar mă doare...”
În prezent, Rusia rămâne principalul partener comercial al Armeniei și principalul furnizor de gaze naturale. Dar, experții spun că apropierea de Uniunea Europeană poate aduce țării investiții, infrastructură modernă și acces mai larg la piața europeană.
Între timp, în contextul alegerilor parlamentare din acest weekend, liderii europeni au condamnat interferențele Rusiei și au trimis în Armenia o misiune internațională de observatori electorali. În paralel, UE a desfășurat experți pentru combaterea propagandei, dezinformării și tentativelor de influență externă în timpul campaniei electorale.
Pentru Armenia, apropierea de Occident nu înseamnă doar politică externă. Înseamnă investiții, sprijin economic, securitate și încercarea de a ieși din dependența istorică față de Rusia. Iar alegerile din 7 iunie ar putea decide cât de departe este pregătită țara să meargă pe acest drum.