Rusia a inceput exercitii militare care le dau fiori europenilor. Manevrele, descrise ca fiind pur defensive, implica 12.700 de soldati, inclusiv din Belarus.
Moscova a refuzat prezenta observatorilor OSCE, asa ca misterul care învaluie exercitiile accentueaza nervozitatea tarilor baltice si Poloniei.
Exercitiile, cu numele de cod Zapad 2017 - Vest 2017 - se desfasoara în Belarus, în enclava rusa, Kaliningrad, si în regiuni din nord-vestul Rusiei, adica de-a lungul frontierei cu Lituania si Polonia.
La manevre vor participa, potrivit oficialilor rusi, 12.700 de militari - dar si 70 de avioane si elicoptere, 250 de tancuri, 200 de piese de artilerie si 10 nave de razboi.
Exercitiul simuleaza, spune Kremlinul, un scenariu în care grupuri extremiste, care primesc ajutor extern, patrund pe teritoriul Belarusului si al enclavei Kaliningrad. Inamicii sunt trei tari cu nume imaginare, dar usor identificate drept Lituania, Letonia si Polonia.
Kalev Stoicescu, analist politic: “Partial, desigur, pregatesc scenarii de aparare împotriva cui, nu stiu, dar, în orice caz, vedem ca planurile exercitiilor au un caracter ofensiv clar, având drept tinta inclusiv statele baltice si Polonia.”
NATO vede manevrele drept o demonstratie de forta si a cerut monitorizarea exercitiilor de catre observatorii OSCE.
Jill Doheryy, CNN: ”Moscova spune ca exercitiile nu sunt nimic iesit din comun, ca sunt aplicatii de aparare. Însa exercitiile au loc într-o vecinatate foarte tensionata. Polonia si tarile baltice sunt îngrijorate. În primul rând din pricina numarului de soldati. Rusia spune ca a trimis 12.700 de soldati, putin sub 13.000. Daca erau peste 13.000 , ar fi trebuit sa invite observatori.”
Juri Luik, ministrul estonian al apararii: “Nu avem motive sa credem ca exercitiile reprezinta o actiune care pregateste ceva împotriva NATO. Dar exista motive de îngrijorare, fiindca motivele Rusiei sunt adesea neclare.”
Pe de alta parte, sunt temeri ca trupele ruse nu vor parasi Belarusul dupa încheierea manevrelor, pe 20 septembrie.
Zapad 2017 se desfasoara aproape în paralel cu exercitiile militare din Ucraina, la care participa si armata americana. Împinsa tot de amenintarea rusa, Suedia, tara neutra, a lansat la rândul ei cele mai ample manevre de razboi din ultimele doua decenii.