Duminica, calatorii au intrat in China pe calea aerului, pe uscat si pe mare, multi dintre ei dornici sa participe la reuniuni mult asteptate, in timp ce Beijingul a deschis granitele care au fost inchise de la inceputul pandemiei COVID-19, relateaza Reuters.
Dupa trei ani, China continentala a deschis trecerile maritime si terestre cu Hong Kong si a pus capat obligatiei de a plasa in carantina calatorii care sosesc in China, desfiintand un ultim pilon al politicii „zero-COVID”, care a protejat cei 1,4 miliarde de locuitori ai Chinei de virus, dar i-a si izolat de restul lumii.
Relaxarea de catre China, in ultima luna, a unuia dintre cele mai stricte regimuri COVID din lume, a urmat unor proteste istorice impotriva unei politici care includea teste frecvente, restrictii de circulatie si inchideri in masa care au afectat grav a doua economie a tarii.
Cozi lungi s-au format la ghiseele de check-in ale aeroportului international din Hong Kong pentru zborurile catre orasele continentale, inclusiv Beijing, Tianjin si Xiamen. Mass-media din Hong Kong a estimat ca mii de persoane au traversat.
„Sunt atat de fericita, atat de emotionata. Nu mi-am mai vazut parintii de multi ani”, a declarat Teresa Chow, rezidenta din Hong Kong, in timp ce ea si alte zeci de calatori se pregateau sa treaca in China continentala de la punctul de control Lok Ma Chau din Hong Kong.
„Parintii mei nu au o stare de sanatate buna si nu am putut sa ma intorc sa ii vad nici macar atunci cand au avut cancer de colon, asa ca sunt foarte fericita sa ma intorc sa ii vad acum”, a spus ea.
Investitorii spera ca redeschiderea sa revigoreze o economie de 17 trilioane de dolari care sufera cea mai mica crestere din aproape jumatate de secol. Dar inversarea brusca a politicii a declansat un val masiv de infectii care copleseste unele spitale si provoaca intreruperi ale activitatii.
Deschiderea frontierei urmeaza dupa ce sambata a inceput „chun yun”, perioada de 40 de zile de calatorie de Anul Nou Lunar, care inainte de pandemie era cea mai mare migratie anuala din lume, cand oamenii se intorceau in orasele lor natale sau isi luau vacante cu familia.
Aproximativ 2 miliarde de calatorii sunt asteptate in acest sezon, aproape dublu fata de miscarea de anul trecut si revenirea la 70% din nivelurile din 2019, spune guvernul.
De asemenea, se asteapta ca multi chinezi sa inceapa sa calatoreasca in strainatate, o schimbare mult asteptata pentru locurile turistice din tari precum Thailanda si Indonezia. Dar mai multe guverne – ingrijorate de cresterea brusca a COVID din China – impun restrictii asupra calatorilor din aceasta tara.
Calatoriile nu vor reveni rapid la nivelurile de dinaintea pandemiei din cauza unor factori precum lipsa zborurilor internationale, spun analistii.
Duminica, China a reluat eliberarea pasapoartelor si a vizelor de calatorie pentru rezidentii continentali, precum si a vizelor obisnuite si a permiselor de sedere pentru straini. Beijingul are cote privind numarul de persoane care pot calatori intre Hong Kong si China in fiecare zi.