China se apropie de un nou dezastru demografic, accelerat de traumele Covid: „Tara va imbatrani inainte sa se imbogateasca”

Unii experti se asteapta ca populatia Chinei sa inregistreze prima sa scadere de la marea foamete din 1961, o schimbare profunda cu implicatii mari la nivelul economiei globale. Un prim indiciu cu privire la „cicatricile” provocate de pandemia de coronavirus situatiei demografice din China le vom avea in 17 ianuarie, cand se va face raportarea oficiala pe anul trecut. 

Povestile despre mame si copii care nu au putut sa mearga la doctor in perioada aceasta din cauza faptului ca spitalele erau coplesite de Covid-19 nu fac deloc decizia de a face un copil mai usor pentru chinezi. „Am auzit ca a da nastere unui copil intr-un spital de stat este pur si simplu groaznic. Nici macar nu ma gandesc sa fac un copil”, spune o femeie din Shanghai, de 31 de ani. Zhang Qi spune ca restrictiile dure Covid de pana acum au provocat stres si nesiguranta, mai ales in ce priveste aceasta decizie. 

Numarul de noi nasteri pentru 2022 este asteptat sa coboare la noi niveluri scazute, de aceasta data sub zece milioane, dupa ce anul trecut numarul a fost de 10,6 milioane, deja mai scazut cu 11,5% fata de 2020. „La acest punct de cotitura istoric, China a intrat intr-un lung si ireversibil proces de declin al populatiei, pentru prima oara in istoria sa si in istoria lumii”, spune Wang Feng, profesor de sociologie la Universitatea din California. „In mai putin de 80 de ani, populatia Chinei ar putea sa se reduca cu 45%. 

Va fi o China de nerecunoscut pentru lumea de azi”, a adaugat el. Populatia totala a Chinei a crescut cu 480.000, pana la 1,41 miliarde in 2021. Predictiile ONU arata ca populatia Chinei isi va incepe declinul in acest an, in timp ce India o va depasi ca cea mai populata tara din lume. Expertii ONU prevad o scadere de 109 milioane a populatiei Chinei pana in 2050, mai mult decat triplul declinului prevazut in 2019, inainte de pandemia de coronavirus. Desi 9 din cele 10 cele mai populate tari ale lumii trec printr-un declin al fertilitatii, rata de 1,18 a Chinei din 2022 a fost cea mai mica si cu mult sub standardul de 2,1 al OECD pentru o populatie stabila. 

China, care a impus intre 1980 si 2015 o politica prin care cuplurile erau obligate sa aiba un singur copil, a recunoscut, oficial, ca se afla in pragul unui declin demografic, anul trecut. Atunci, Comisia Nationala de Sanatate chineza a spus ca populatia ar putea incepe sa scada inainte de 2025. In octombrie, dictatorul chinez, Xi Jinping, a spus ca guvernul va lua masuri pentru a ajuta la cresterea sporului natural. Guvernul chinez incearca sa inverseze tendintele dupa politica unui singur copil Din 2021, autoritatile chineze au introdus masuri menite sa accentueze cresterea populatiei – reduceri de taxe, concedii materne mai lungi, asigurari medicale mai bune sau subventii pentru cumpararea locuintelor, totul intr-o incercare de a da stimulente oamenilor sa faca mai multi copii. 

Efectul de pana acum a fost dezamagitor. Cautarile online pentru carucioare de copii pe site-ul Baidu din China au scazut cu 17% in 2022, si sunt intr-o scadere accelerata de 41% din 2018, in timp ce cautarile pentru biberoane au scazut si ele cu o treime fata de 2018. Prin comparatie, cautarile pentru case de ingrijire pentru batrani au crescut de opt ori anul trecut. 

O tendinta inversa are loc in India, unde au crescut cautarile pentru biberoane cu 15% an de an pana in 2022, in India, in timp ce cautarile pentru patuturi au crescut de aproape cinci ori. Povara financiara pentru educatia copiilor, unele dintre cele mai stresante examene de intrare la facultatedin lume, si o rata a inmatricularii in crese de doar 5,5% pentru copiii sub trei ani – cu mult mai mica decat media OCDE – sunt factori cheie care afecteaza rata fertilitatii in China, transmite think-tank-ul YuWa, care se ocupa de cercetari in domeniul demografiei. Impactul economic asupra unei societati care imbatraneste va fi, de asemenea, semnificativ. Yi Fuxian, expert demograf, se asteapta ca proportia celor cu varsta de 65 de ani sau mai mult sa depaseasca 37% in 2050, de la 14% anul trecut si de la 5% in 1980. 

„Imbatranirea rapida incetineste economia Chinei, reduce veniturile si creste datoriile guvernamentala... China va imbatrani inainte sa se imbogateasca”, spune el.