Finantatorul Grupului Wagner, Evgheni Prigojin, este prezentat drept o figura-simbol a „operatiunii militare speciale" rusesti din Ucraina, noteaza Institutul pentru Studiul Razboiului (ISW) in ultima sa evaluare.
Prigojin a tinut un discurs de recrutare la 14 septembrie in care a anuntat ca prizonierii rusi participa la razboi inca de la 1 iulie, cand au contribuit la capturarea centralei termice Vuhlehirska.
Un blogger militar (milblogger) rus a remarcat ca Prigojin foloseste o metoda „stalinista" care permite Kremlinului sa evite sa ordone o mobilizare generala care ar putea aprinde tensiuni sociale in societatea rusa.
Bloggerii militari au laudat in mod constant succesul lui Prigojin in Ucraina si unii chiar au spus ca acesta ar trebui sa-l inlocuiasca pe ministrul rus al apararii Serghei Soigu, pe care milbloggeri si experti de la Kremlin il acuza pentru infrangerea rusa din jurul regiunii Harkov.
Bloggerul si corespondentul militar rus Maksim Fomin (alias Vladlen Tatarsky) a afirmat ca a vorbit cu Prigojin despre situatia de la granita ruso-ucraineana dupa retragerea fortelor rusesti din zona.
Intalnirea Prigojin-Fomin, daca a avut loc, ar putea indica faptul ca Kremlinul incearca sa raspunda plangerilor milblogerilor, care dureaza de luni de zile, potrivit carora Ministerul rus al Apararii nu a auzit criticile lor care evidentiau ineficienta comandamentului superior rus.
Prigojin este un apropiat al lui Putin, iar relatia sa in curs de dezvoltare cu milbloggeri ar putea ajuta la pastrarea sprijinului acestora pentru efortul de razboi al Kremlinului, in timp ce il face tap ispasitor pe Shoigu pentru infrangerea din regiunea Harkov.
Kremlinul si-a schimbat abordarea informationala, dupa cum ISW a mai spus anterior, pentru a raspunde solicitarilor "milbloggerilor si nationalistilor rusi", ceea ce sugereaza ca Putin incearca sa recastige comunitatea critica a acestora, instrainata de esecurile rusesti.
Prigojin, cunoscut sub porecla de „bucatarul lui Putin”, este vizat de sanctiuni UE in legatura cu rolul sau in „incalcari grave ale drepturilor omului”. El se afla si pe lista de sanctiuni a Washingtonului. Sotia si mama lui Prigojin, care detin companii asociate cu acesta, sunt de asemenea pe lista de sanctiuni pregatita de UE.