Pelerinii au inceput sa soseasca la Mecca, pentru cel mai mare pelerinaj din lumea musulmana, Hajj. Arabia Saudita si-a redeschis portile, dupa doi ani de pandemie, si pentru pelerinii straini. Totusi, numarul acestora va fi limitat la un milion de persoane.
Un milion de pelerini, straini si nationali, ar urma sa efectueze pelerinajul anul acesta, mai putini decat in anii dinaintea pandemiei COVID. Numarul de pelerini din fiecare tara a fost limitat pe baza unor cote si a altor considerente legate de sanatate.
Acestia trebuie sa fie vaccinati impotriva COVID-19, sa aiba sub 65 de ani si sa fie testati negativ cu un test PCR nu mai vechi de 72 de ore. Hajj este unul dintre cei cinci piloni ai islamului si o datorie pe care toti musulmanii apti de munca trebuie sa o indeplineasca o data in viata, daca isi permit. Hajj consta intr-o serie de ritualuri religioase care se desfasoara pe parcursul a cinci zile in cel mai sfant oras al islamului, Mecca, si in zonele inconjuratoare din vestul Arabiei Saudite.
Este una dintre cele mai mari adunari religioase din lume - in 2019 au participat aproximativ 2,5 milioane de persoane.
Dupa inceperea pandemiei in 2020, autoritatile saudite au permis participarea a doar 1.000 de pelerini. Inainte de pandemie, pelerinajul era o sursa cheie de venituri pentru sauditi, aducand aproximativ 12 miliarde de dolari pe an.