Politiciana britanica Penny Mordaunt este in clipa de fata a doua in preferintele parlamentarilor conservatori pentru a prelua sefia partidului - si, implicit, pentru a deveni noul prim-ministru al Marii Britanii - dupa demisia anuntata a premierului inca in functie, Boris Johnson. Ea se afla in pozitia cea mai buna fata de actualul favorit al parlamentarilor conservatori, Rishi Sunak, si este, momentan, creditata cu cele mai mari sanse la casele de pariuri. Penny Mordaunt a avut o adolescenta grea, iar viata adulta si-a inceput-o muncind in orfelinatele si spitalele din Romania abia iesita din comunism. De altfel, aceasta experienta a fost unul din lucrurile care au determinat-o sa intre in politica, dupa cum reiese dintr-un portret realizat de Sky News.
Penny Mordaunt s-a nascut in martie 1973 in Torquay , oras in sud-vestul Angliei, si a fost botezata - sustine ea, dupa crucitatorul britanic HMS Penelope.
Tatal ei, John, a fost soldat in Regimentul de Parasutisti, dupa care s-a recalificat ca profesor, iar mama ei, Jennifer, a fost profesoara pentru copii cu nevoi speciale.
Penny a crescut in Hampshire, impreuna cu fratele ei geaman, James, si cu fratele lor mai mic, Edward.
Cand avea 15 ani, mama ei a murit de cancer, iar Penny a avut grija de fratele ei mai mic pana la 18 ani, cand tatal lor s-a recasatorit.
„A fost un stres istovitor sa pierzi un parinte si sa incerci sa faci fata situatiei in timp ce inveti, ai grija de casa si de doi frati. Dar asta te face sa devii un om mai puternic si, cand ma uit in urma la acea perioada, simt tristete, dar imi da si putere in acelasi timp”, spunea Penny Mordaunt in 2019, intr-un interviu pentru The Sunday Times.
Cand a putut sa plece de acasa, a venit in Romania pentru un an, unde a muncit in orfelinate si spitale, in primii ani dupa Revolutia din 1989, care a rasturnat regimul Ceausescu.
Ea spune ca aceste experiente au determinat-o sa vrea sa intre in politica, asa ca s-a intors in Marea Britanie, unde a studiat folozofia la Universitatea din Reading, devenind si sefa ligii studentilor.
A lucrat pentru campania lui George W. Bush
Pentru a-si plati studiile, Penny Mordaunt a lucrat la o fabrica Johnson & Johnson si ca asistenta de magician a fostului presedinte al Societatii de Magie din Portsmouth.
Ajutata de experienta de lidera a studentilor, dupa ce a terminat facultatea in 1995, a devenit sefa organizatiei de tineret a Partidului Conservator sub conducerea fostului premier John Major.
Intre 2001 si 2003 a fost sefa echipei de comunicare a Burgului Regal Kensington si Chelsea din Londra (Royal Borough of Kensington and Chelsea), condus de conservatori, iar pentru o scurta perioada de timp a condus biroul de presa din strainatate al lui George W. Bush, pentru candidatura la alegerile prezidentiale din 2000.
A lucrat din nou pentru George W. Bush cand a candidat si in 2004, iar apoi a intrat in domeniul caritatii.
Ca directoare a Fondului Comunitar, Penny Mordaunt a pus bazele unui fond de ajutorare finantat de Loteria nationala si unui program pentru veterani.
In 2006 a devenit sefa Societatii britanice de Diabet.
Cariera ei politica a inceput in noiembrie 2003, cand a fost selectata sa candideze pentru un loc in Camera Comunelor din partea conservatorilor, in circumscriptia Portsmouth North. A pierdut in fata candidatei laburistilor, Sarah McCarthy-Fry, la o distanta de peste 1.000 de voturi.
A fost selectata din nou sa candideze, iar la alegerile generale din 2010 a castigat cu o majoritate de 7.289 de voturi.
In paralel cu cariera politica, Penny Mordaunt este si militar in rezerva al Marinei Regale. Ea a fost acuzata ca incalca standardele parlamentare cand a folosit injuraturi si cuvinte triviale in timpul antrenamentelor ca militar in rezerva.
Cand David Cameron a fost reales in 2015, a promovat-o in functia de secretar de stat al fortelor armate, prima femeie care a detinut acest post.
Prima femeie ministru al apararii
Adepta a iesirii Marii Britanii din Uniunea Europeana, Penny Mordaunt a facut campanie pentru Brexit alaturi de Boris Johnson, in 2016. In timpul campaniei, a fost tinta unui scandal, pentru ca a sustinut in mod fals intr-un interviu pentru BBC ca Marea Britanie nu se poate opune Turciei sa devina membra a Uniunii Europene.
Dupa ce David Cameron si-a dat demisia si a fost inlocuit cu Theresa May, Penny Mordaunt a fost numita secretar de stat pentru persoane cu dizabilitati, munca si familie.
In 2017 a inlocuit-o pe Priti Patel, care a trebuit sa-si dea demisia din functia de secretar pentru afaceri internationale, din cauza unor intalniri nedeclarate pe care le-a avut cu oficiali israelieni.
In 2019 a facut istorie, cand Theresa May a numit-o prima femeie ministru al apararii. Insa Penny Mordaunt a stat in functie doar 85 de zile, pana cand a fost inlaturata de noul prim-ministru Boris Johnson, care a pedepsit-o astfel ca l-a sustinut pe Jeremy Hunt in cursa pentru sefia Partidului Conservator.
Anul trecut a publicat impreuna cu Chris Lewis o carte in care dezvaluie care sunt sperantele ei pentru Marea Britanie post-Brexit. Volumul „Greater: Britain After the Storm” a primit recenzii bune din partea lui Tony Blair si a lui Sir Elton John.
Ea a spus ca scriind aceasta carte si-a dat seama ca este dislexica, obtinand apoi un diagnostic medical in acest sens.
„Biologic sunt femeie”
Penny Mordaunt si-a lansat campania pentru sefia conservatorilor saptamana aceasta, cu un video pe Twitter, care a atras critici pentru ca in el apar alergatorul paralimpic Jonnie Peacock - fara consimtamantul sau - si fostul campion paralimpic Oscar Pistorius, aflat in inchisoare pentru ca si-a ucis partenera, Reeva Steenkamp.
„Cer oficial sa fiu scos din acest video... Orice, dar nu conservatori, va rog”, a fost replica lui Jonnie Peacock la clipul de promovare a lui Penny Mordaunt.
Acum, niciunul dintre cei doi atleti nu mai apare in video.
De cand a inceput cursa pentru sefia partidului, pozitionarile ei in privinta persoanelor transegender au ajuns in atentia publica, unii criticand-o ca a renuntat sa mai sprijine aceasta comunitate pentru a-si proteja cariera politica.
Cand a fost secretar de stat pentru femei si egalitate (in 2018), ea a declarat public ca „femeile trans sunt femei, iar barbatii trans sunt barbati”.
In timpul audierilor de miercuri in cadrul Comitetului 1922 din Partidul Conservator, ea a fost criticata ca a ales sa inlocuiasca cuvintele „femeie” si „mama” cu „persoana” in legislatia privind concediul de maternitate.
Fratele ei geaman James, care este gay, l-a atacat recent intr-o postare pe Twitter pe colegul ei conservator Oliver Dowden, pentru pozitia partidului in ceea ce numeste el „problemele woke”.
„Un barbat alb si heterosexual spune cat de periculoasa este ideologia woke si cat de amenintator este sa trebuiasca sa folosesti pronume. Ce naiba stii tu despre amenintari, om privilegiat si ingrozitor ce esti”, a postat James pe Twitter, potrivit Sky News.
Desi sora lui nu a comentat postarea, pare ca si-a revizuit opiniile asupra drepturilor persoanelor trans in general.
La lansarea campaniei, cand a fost rugata sa defineasca ce este o femeie, Penny Mordaunt a raspuns: „Sunt femeie, biologic sunt femeie. Si pot sa va spun ca, daca ai fost in Marina Regala si ai concurat impotriva barbatilor, intelegi care sunt diferentele biologice dintre barbati si femei”.
Are patru pisici
Penny Mordaunt a deviat de la linia partidului si a votat in favoarea dreptului la avort si a casatoriilor gay.
Dura in problema imigratiei, ea a votat, de asemenea, pentru scaderea castigurilor de capital si a taxelor corporative si impotriva cresterilor salariale in domeniul public.
Daca va ajunge premier, ea vrea sa scada la jumatate TVA-ul la combustibii.
Penny Mordaunt este divortata si nu are copii.
La 26 de ani, ea s-a maritat cu Paul Murray, pe care l-a intalnit cand ambii erau studenti la Universitatea din Reading.
„Era conservator cand ne-am cunoscut, dar apoi am aflat ca fusese, de asemenea, si membru al Partidului Liberal Democrat, de aceea, probabil (relatia) era sortita esecului”, a spus ea intr-un interviu pentru The Sunday Times.
Penny Mordaunt este si membra a Asociatiei Astronomice din Marea Britanie, are patru pisici burmeze si este singurul parlamentar cunoscut ca fiind si rezervist in marina britanica.
Privind unele critici ca nu ar avea nivelul intelectual pentru a fi prim-ministrul Marii Britanii, ea a raspuns: „Asta se intampla cand esti femeie, dar cred ca si atunci cand esti tanar: oamenii fac presupuneri despre tine. Oamenii vad ca un conducator bun poate avea toate formele si marimile. Doar pentru ca esti ultima persoana care vorbeste la o sedinta nu inseamna ca nu ai nimic de spus”.
Cum se alege presedintele Partidului Conservator
Viitorul presedinte al Partidului Conservator si, implicit, prim-ministru al Marii Britanii, se alege printr-un sistem de vot eliminatoriu, in doua faze.
Faza intai este faza in care candidatii admisi in cursa pentru sefia partidului sunt votati de parlamentarii conservatori. Cel care a obtinut cele mai putine voturi (dar si cel care a obtinut mai putin de 30 de voturi, daca este cazul) este eliminat din cursa. Apoi are loc o noua runda, un nou eliminat si asa mai departe, pana cand raman doi candidati.
Aici incepe faza a doua. Cei doi candidati ramasi in cursa, finalistii, urmeaza sa fie votati de toti membrii Partidului Conservator, iar cel care primeste cele mai multe voturi devine presedinte al partidului. Rezultatul alegerilor va fi cunoscut pe 5 septembrie.
Pana acum au avut loc doua runde de vot in faza intai a procesului. Din cei opt candidati initiali, au ramas cinci: doi eliminati la primul vot (ambii au obtinut mai putin de 30 de voturi), si unul eliminat la al doilea vot (tot cu mai putin de 30 de voturi).
Si primul vot, si al doilea au fost castigate de Rishi Sunak, fostul ministru de finante, principal favorit la sefia conservatorilor.
La ambele voturi, Penny Mordaunt - favorita caselor de pariuri - a iesit pe locul doi. Insa ea a castigat mai multe voturi fata de turul intai decat Rishi Sunak. Iar unii spun ca iesirea din cursa a ultimului candidat eliminat - Suella Braverman, procurorul general - o avantajeaza pe ea.
Urmatorul vot va alea loc luni. Rezultatul ultimului vot, in fotografia de mai jos, cu candidatii ordonati alfabetic dupa nume: